Joan Capdevila, el ex lateral izquierdo español que levantó la Copa del Mundo de 2010, ahora podrá asistir a la final de 2026 en Estados Unidos tras obtener una exención que anula la denegación de su ESTA, relacionada con su viaje a Irán. La exención, confirmada por las autoridades de inmigración de EE. UU., allana el camino para que el jugador de 46 años esté presente en el partido decisivo del torneo en Nueva Jersey.
Por qué el viaje a Irán provocó la denegación
La solicitud ESTA de Capdevila fue rechazada porque visitó Irán en 2018 como parte de una delegación de fútbol benéfica. Según las normas estadounidenses, cualquier persona que haya viajado a Irán, Irak, Siria o Sudán desde marzo de 2011 generalmente no es elegible para el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) y debe solicitar un visado en un consulado estadounidense. El exjugador del Barcelona y Villarreal dijo que desconocía la restricción hasta que intentó asegurar su entrada para la final de 2026.
El proceso de exención
Tras la denegación, los representantes de Capdevila trabajaron con abogados de inmigración estadounidenses para presentar una solicitud de exención. El proceso implica demostrar que el viaje no tuvo fines considerados amenazantes para la seguridad de EE. UU. y que el solicitante no representa ningún riesgo. En un comunicado, Capdevila dijo sentirse «aliviado y agradecido» de que la exención se haya concedido, añadiendo que solo visitó Irán para un partido amistoso y sin intenciones políticas. La exención es válida para una sola entrada y no cambia su inelegibilidad permanente para el ESTA.
Qué significa esto para la final de 2026
La final del Mundial 2026 se celebrará en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, el 19 de julio. Capdevila, miembro clave de la generación dorada de España, planea asistir como invitado de la Real Federación Española de Fútbol. Su caso pone de relieve un problema más amplio: decenas de exjugadores y directivos de países con vínculos de viaje a Irán se han enfrentado a obstáculos similares. El Departamento de Estado de EE. UU. no ha comentado casos individuales, pero mantiene que los controles de seguridad nacional se aplican de manera consistente.
Preguntas sin resolver
La exención de Capdevila es específica para la final. No cubre todo el torneo, ni aborda la política subyacente del ESTA. Otros atletas y figuras culturales con viajes previos a Irán siguen en el limbo. El Mundial 2026, coorganizado por EE. UU., Canadá y México, pondrá a prueba cómo maneja Estados Unidos la entrada de miles de visitantes de países con historiales de viaje restringidos. Por ahora, Capdevila es uno de los pocos que puede reservar su vuelo sin preocupaciones.
