Joan Capdevila, bekas pertahanan kiri Sepanyol yang menjulang Piala Dunia 2010, kini boleh menghadiri perlawanan akhir 2026 di Amerika Syarikat selepas diberikan pengecualian untuk mengatasi penolakan ESTA yang berkaitan dengan perjalanannya ke Iran. Pengecualian itu, yang disahkan oleh pihak berkuasa imigresen AS, membuka jalan bagi pemain berusia 46 tahun itu untuk hadir pada perlawanan kemuncak kejohanan di New Jersey.
Mengapa perjalanan ke Iran mencetuskan penolakan
Permohonan ESTA Capdevila ditolak kerana beliau pernah melawat Iran pada 2018 sebagai sebahagian daripada delegasi bola sepak amal. Di bawah peraturan AS, warga negara yang pernah melawat Iran, Iraq, Syria, atau Sudan sejak Mac 2011 secara amnya tidak layak untuk Sistem Kebenaran Perjalanan Elektronik (ESTA) dan sebaliknya perlu memohon visa di konsulat AS. Bekas pemain Barcelona dan Villarreal itu menyatakan bahawa beliau tidak mengetahui sekatan tersebut sehingga cuba mendapatkan kemasukan untuk perlawanan akhir 2026.
Proses pengecualian
Selepas penolakan, wakil Capdevila bekerjasama dengan peguam imigresen AS untuk memfailkan permohonan pengecualian. Proses ini melibatkan pembuktian bahawa perjalanan itu bukan untuk tujuan yang dianggap mengancam keselamatan AS dan bahawa pemohon tidak menimbulkan risiko. Dalam satu kenyataan, Capdevila berkata beliau “lega dan bersyukur” pengecualian itu diluluskan, sambil menambah bahawa beliau hanya melawat Iran untuk perlawanan persahabatan dan tidak mempunyai niat politik. Pengecualian ini sah untuk satu kali kemasukan dan tidak mengubah ketidaklayakan ESTA jangka panjangnya.
Maksudnya untuk perlawanan akhir 2026
Perlawanan akhir Piala Dunia 2026 akan diadakan di Stadium MetLife di East Rutherford, New Jersey, pada 19 Julai. Capdevila, ahli utama generasi emas Sepanyol, bercadang untuk hadir sebagai tetamu persekutuan bola sepak Sepanyol. Kesnya menonjolkan isu yang lebih luas: puluhan bekas pemain dan pegawai dari negara yang mempunyai hubungan perjalanan ke Iran menghadapi halangan serupa. Jabatan Negara AS tidak mengulas kes individu tetapi menegaskan bahawa saringan keselamatan negara dilaksanakan secara konsisten.
Soalan yang belum selesai
Pengecualian Capdevila adalah khusus untuk perlawanan akhir. Ia tidak meliputi keseluruhan kejohanan, dan juga tidak menangani dasar ESTA yang mendasarinya. Atlet dan tokoh budaya lain yang pernah melawat Iran masih dalam keadaan tidak menentu. Piala Dunia 2026, yang dianjurkan bersama oleh AS, Kanada, dan Mexico, akan menguji bagaimana AS mengendalikan kemasukan ribuan pelawat dari negara yang mempunyai sejarah perjalanan terhad. Buat masa ini, Capdevila adalah antara segelintir yang boleh menempah penerbangan tanpa kerisauan.
