Signalin strategiajohtaja sanoi, että yritys mieluummin vetäytyy maasta kuin noudattaa Bill C-22 -lakia, ehdotettua kanadalaista lakia, joka voisi pakottaa viestisovellukset rikkomaan päästä päähän -salauksen. Tällä viikolla tehty lausunto asettaa salatun viestipalvelun törmäyskurssille Ottawan kanssa lain edetessä parlamentissa.
Mitä Bill C-22 vaatisi
Lainsäädäntö, jota virallisesti kutsutaan Online Harms Act -laiksi, pyrkii torjumaan lasten seksuaalista hyväksikäyttöä koskevaa materiaalia ja terroristista sisältöä verkossa. Kriitikoiden mukaan se pakottaisi alustat skannaamaan yksityisiä viestejä – käytännössä tuhoamalla salauksen, joka suojaa käyttäjiä valvonnalta. Laki antaa hallitukselle valtuudet määrätä yrityksiä kehittämään työkaluja kiellettyjen sisältöjen havaitsemiseksi ja poistamiseksi, minkä tietoturvatutkijat väittävät olevan mahdotonta ilman takaoven luomista.
Signalin raja
Signal, joka markkinoi itseään yksityisen viestinnän kultastandardina, on pitkään kieltäytynyt heikentämästä salaustaan millekään hallitukselle. Strategiajohtaja ei kursaillut sanojaan: Kanadasta kokonaan lähteminen on pöydällä vaihtoehtona noudattamisen sijaan. Yrityksellä on alle 100 työntekijää, mutta sen sovellusta käyttävät miljoonat ihmiset maailmanlaajuisesti, mukaan lukien toimittajat, aktivistit ja poliittiset toisinajattelijat. Kanadasta lähteminen tarkoittaisi palvelinten sulkemista ja käyttäjien estämistä maassa, vaikka yritys voisi myös haastaa lain oikeudessa.
Laajempi salauskamppailu
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Signal vetää rajan. Yritys on aiemmin uhannut lähteä Yhdistyneestä kuningaskunnasta Online Safety Bill -lain takia, joka vastaavasti kohdistuu salaukseen. Muut teknologiayritykset, kuten Apple ja WhatsApp, ovat vastustaneet samankaltaisia lakeja väittäen, että salauksen heikentäminen yhtä tarkoitusta varten tekee siitä haavoittuvan kaikille. Kanadan lähestymistapaa pidetään koetapauksena; jos Bill C-22 hyväksytään, muut hallitukset saattavat seurata omilla vaatimuksillaan.
Lain kannattajat sanovat, että se löytää tasapainon yksityisyyden ja lastensuojelun välillä. He viittaavat olemassa oleviin skannausjärjestelmiin joillakin alustoilla – mutta nämä järjestelmät perustuvat asiakaspuolen skannaukseen, jonka salauksen puolustajat sanovat olevan yhtä vaarallista. Keskustelu on kiihtynyt, ja kansalaisvapausjärjestöt varoittavat, että laki voisi muuttaa yksityisviestinnän valvontatyökaluksi.
Signalin uhka on suora haaste lainsäätäjille. Yrityksellä ei ole lobbausläsnäoloa Ottawassa eikä juurikaan kärsivällisyyttä kompromisseihin. Sen kanta on selvä: salaus on neuvottelun ulkopuolella, vaikka se tarkoittaisi koko markkinan menettämistä.
Mitä seuraavaksi
Laki on tällä hetkellä alahuoneen käsittelyssä, ja valiokuntakuulemiset on aikataulutettu syksylle. Signal ei ole kertonut, haastaako se lain oikeudellisesti vai vain lähteekö maasta. Strategiajohtaja totesi, että yritys tekee lopullisen päätöksen lain hyväksymisen jälkeen. Toistaiseksi kanadalaiset käyttäjät ovat edelleen alustalla, mutta kello tikittää.
