Il Dipartimento di Giustizia ha accusato il sergente dell'esercito Van Dyke di aver utilizzato informazioni classificate per piazzare scommesse sulla piattaforma di mercati predittivi Polymarket, segnando quello che i procuratori definiscono un caso senza precedenti. L'atto d'accusa, depositato presso un tribunale federale, accusa Van Dyke di essersi appropriato indebitamente di dati governativi sensibili per ottenere un vantaggio nelle scommesse su esiti politici e finanziari. Gli osservatori legali affermano che il caso stabilisce un precedente: l'uso improprio di dati non pubblici provenienti dal governo o da un'azienda ora comporta le stesse conseguenze legali della frode sui titoli di Wall Street.
Le accuse contro Van Dyke
Van Dyke, sottufficiale di stanza a Fort Bragg, deve affrontare accuse di frode telematica e divulgazione non autorizzata di informazioni classificate. Secondo il DOJ, ha avuto accesso a rapporti di intelligence e dettagli operativi non disponibili al pubblico, quindi ha utilizzato quei dati per piazzare scommesse vincenti su Polymarket — una piattaforma in cui gli utenti scambiano sull'esito di eventi del mondo reale. I procuratori sostengono che lo schema sia durato oltre un anno, con Van Dyke che depositava le vincite in conti personali.
Il governo afferma che il caso non riguarda solo un secondo lavoro di un soldato. Riguarda l'integrità dei dati. La divisione penale del DOJ ha definito la condotta una violazione della fiducia che mina la sicurezza nazionale e l'equità del mercato. Gli investigatori hanno identificato il pattern dopo che un audit militare interno ha segnalato attività di trading insolite legate ai dispositivi personali di Van Dyke.
Come funzionava lo schema
Van Dyke possedeva un'autorizzazione di sicurezza che gli dava accesso a briefing quotidiani di intelligence, movimenti di truppe e deliberazioni politiche. I procuratori sostengono che abbia usato queste conoscenze per prevedere gli esiti sui mercati di Polymarket legati a dispiegamenti militari, negoziazioni diplomatiche e persino risultati elettorali. Non ha condiviso il materiale classificato con nessun altro — lo ha usato direttamente per decidere su quali scommesse puntare.
L'atto d'accusa elenca dozzine di scommesse specifiche, incluse scommesse sul fatto che un leader straniero si sarebbe dimesso entro un determinato periodo di tempo e se un certo sistema d'arma avrebbe superato un test. In ogni caso, i dati classificati gli hanno fornito informazioni che il pubblico non aveva. Il DOJ afferma che il suo tasso di vincita su quelle scommesse era più del doppio della media della piattaforma.
Polymarket non è un exchange regolamentato, ma il DOJ sostiene che la legge federale copre qualsiasi schema per frodare utilizzando informazioni privilegiate, indipendentemente dalla piattaforma. La teoria estende la logica della legge sull'insider trading oltre i titoli tradizionali a qualsiasi mercato in cui le informazioni hanno valore.
Esperti legali non coinvolti nel caso affermano che l'atto d'accusa potrebbe ridefinire il modo in cui i procuratori trattano il furto di dati nell'economia dei lavoretti e sulle piattaforme di trading alternative. I casi passati si concentravano su segreti commerciali aziendali o fughe di notizie governative alla stampa. Questo caso prende di mira una persona che ha utilizzato dati classificati per profitto personale su una piattaforma che non ha regole formali sull'insider trading.
Il DOJ ha esplicitamente tracciato il parallelo con la frode sui titoli nel suo comunicato stampa. Il messaggio: se rubi informazioni — che siano dal Pentagono o da un'azienda privata — e ci fai trading, stai commettendo frode telematica. Il caso aggira la questione se Polymarket stessa abbia fatto qualcosa di sbagliato. L'agenzia si concentra sulla fonte dei dati, non sul luogo in cui sono stati utilizzati.
Per le aziende che fanno affidamento su accordi di riservatezza e registri di accesso ai dati, la sentenza fornisce un segnale chiaro. Un dipendente che passa una cifra di vendita riservata a un amico che scommette su un mercato predittivo potrebbe affrontare le stesse accuse di un analista di Wall Street che fa trapelare rapporti sugli utili.
Cosa succede dopo
Van Dyke è attualmente in custodia militare in attesa di un'udienza di detenzione prevista per la prossima settimana. Il suo avvocato civile non ha ancora presentato una risposta alle accuse. Il caso sarà processato presso il tribunale distrettuale federale della Carolina del Nord, dove un giudice dovrà decidere se l'analogia con la frode sui titoli regge in un mercato che tratta previsioni politiche piuttosto che azioni o obbligazioni.
Una domanda irrisolta: il DOJ perseguirà accuse simili contro altri utenti che hanno avuto accesso a dati classificati o aziendali per scommettere su piattaforme predittive? L'agenzia non ha detto se sta indagando su ulteriori casi, ma il precedente ora esiste.
