グレッグ・アベルは2026年1月1日、バークシャー・ハサウェイのCEOに就任し、数十年前からコングロマリットを率いてきたウォーレン・バフェットから正式に経営を引き継いだ。バフェットが自ら後継者に指名したアベルは、アメリカ企業界で最も注目される役職の一つに就くことになる。
エドモントンの瓶集め少年からバークシャーCEOへ
バークシャー・ハサウェイを率いる人材に指名されるずっと前、アベルはアルバータ州エドモントンに住む少年で、小銭を稼ぐ嗅覚を持っていた。空のソーダ瓶を集めてはきれいにし、1本につき5セントで換金していた。もっと多くの瓶を見つけるために、帰宅時の自転車ルートを変えたほどだ。他人が捨てたものに価値を見出すこの初期の行動力は、やがてバフェットの目に留まることになる本能の一端を垣間見せている。
カナダの大草原地帯から、保険、鉄道、エネルギー、消費財などに事業を展開する巨大持株会社のトップに上り詰めたアベルの道のりは、典型的な企業エリートの出世街道ではない。彼は長年、自身の監督下で大幅に成長した子会社バークシャー・ハサウェイ・エナジーを運営し、2018年に非保険事業担当の副会長に昇格した。この役職により、バークシャーのほぼすべての事業会社を統括することになり、後継者としての道筋を明確に示した。
バフェット退任がコングロマリットに意味するもの
現在95歳のバフェットは、規律ある買収と、子会社のCEOに自主的な経営を任せる放任主義的なマネジメントスタイルを通じて、バークシャーを1兆ドル超の巨大企業に育て上げた。アベルはこの分権的なアプローチを維持するとみられている。しかし彼が引き継ぐのは、巨額の現金保有、深い階層における後継者問題、そして大規模な取引を見つけるのが難しくなる規模でリターンを複利で伸ばし続ける方法について疑問に直面する企業である。
投資家はこの瞬間に何年も前から備えてきた。バフェットは2021年の年次総会でアベルを後継者に指名し、移行は段階的に進められてきた。それでも、バフェットの影は大きい。彼は取締役会会長にとどまり、その年次書簡と気さくな株主総会は何世代もの投資家にとって定番であり続けている。
バークシャー内部でのアベルの実績
63歳のアベルは、バフェットのより哲学的な傾向とは対照的に、細部にこだわる運営重視のスタイルで知られている。バークシャー・ハサウェイ・エナジーでは、買収と内部投資の両方を通じて拡大した公益事業とパイプラインのポートフォリオを監督した。同僚たちは彼を、業績指標と資本効率に徹底的に焦点を当てる人物だと評してきた。これらの資質は、バークシャーの膨大な現金準備を配分する際に役立つ可能性がある。
また、バークシャーの文化に合致する倹約家としての評判もある。その本能は、あのエドモントンでの瓶集めにさかのぼる。結局のところ、5セントずつでも積み重なるのだ。
アベルの最初の1年は、戦略的な変化があるかどうかが注視される。より大規模な買収を追求するのか。同社の巨額の保険フロートをどう扱うのか。そして、バフェットが長年所有してきたスポットライトを彼がどう扱うか、投資家と一般公众が初めてじっくりと見ることになる。
