プログラマーのシュテファン・トーマス氏は、残り2回のパスワード入力機会を残している。もしまた間違えれば、7002ビットコイン（現在の価格で約8億4000万ドル相当）の秘密鍵を保存するIronKey USBドライブが永久にロックされ、内容が消去される。トーマス氏は2011年に「ビットコインとは何か」というバイラル動画を作成した後、このビットコインを受け取った。彼はすでに10回の試行回数のうち8回を使い果たしている。
IronKeyの10回制限
このドライブは標準的なIronKeyモデルで、10回の誤ったパスワード入力後に自己破壊するように設計されている。このセキュリティ機能は祝福であり呪いでもある。トーマス氏は正確なパスワードを思い出そうと何年も努力してきたが、誤差の余地は極めてわずかだ。間違った推測が1回あるごとに、彼は全財産を永久に失うことに近づく。
なぜこれほど重要なのか
7002コインは、仮想通貨の基準から見ても莫大な量だ。現在の評価額では、この資産はトーマス氏を最も裕福な個人ビットコイン保有者の一人にランク付けするのに十分だ。しかし、パスワードなしでは1サトシも使えない。もし失敗すれば、この資金はコンクリートの塊も同然のデジタル金庫に凍結されたままになる。
迫るタイムリミット
トーマス氏は次の行動を公表していない。記憶からパスワードを再構築するか、高度な復旧技術を試す可能性もあるが、IronKeyのハードウェアレベルの暗号化により、ブルートフォースやバックドア方式は極めて困難だ。残り2回の試行を前に、プレッシャーは高まっている。毎回の推測はハイリスクな賭けだ。
今後の展開
公式な期限はない。トーマス氏は次の試行まで好きなだけ時間をかけられる。しかし、待てば待つほどパスワードを完全に忘れるリスクや、ハードウェアの故障リスクが高まる。暗号資産コミュニティはこの物語を何年も見守ってきた。もし最後の2回の試行が失敗すれば、そのビットコインは供給から永久に消え、忘れられた文字列によって失われた現代の宝物となるだろう。
