स्टीफन थॉमस के पास अब केवल दो पासवर्ड प्रयास बचे हैं। यदि वह गलत अनुमान लगाते हैं, तो एक आयरनकी ड्राइव जिसमें 7,002 बिटकॉइन (वर्तमान मूल्य लगभग $840 मिलियन) की निजी कुंजियाँ हैं, स्थायी रूप से लॉक हो जाएगी और उसकी सामग्री मिट जाएगी। थॉमस, जो एक प्रोग्रामर हैं, ने 2011 में 'बिटकॉइन क्या है?' नामक एक वायरल वीडियो बनाने के बाद ये बिटकॉइन प्राप्त किए थे। उन्होंने पहले ही दस में से आठ प्रयासों का उपयोग कर लिया है।
आयरनकी की 10-प्रयास सीमा
यह ड्राइव एक मानक आयरनकी मॉडल है, जिसे दस गलत पासवर्ड प्रविष्टियों के बाद स्वयं-नष्ट करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह सुरक्षा सुविधा वरदान और अभिशाप दोनों है। थॉमस ने सटीक पासवर्ड याद करने में वर्षों बिताए हैं, लेकिन अब त्रुटि की गुंजाइश बहुत कम रह गई है। प्रत्येक गलत अनुमान उन्हें पूरी संपत्ति को हमेशा के लिए खोने के करीब ले जाता है।
दांव इतना ऊँचा क्यों है
सात हज़ार दो सिक्के — क्रिप्टो के मानकों के अनुसार भी — बहुत बड़ी राशि है। वर्तमान मूल्यांकन पर, यह राशि थॉमस को सबसे धनी बिटकॉइन धारकों में शामिल करने के लिए पर्याप्त है। लेकिन पासवर्ड के बिना वह एक भी सातोशी खर्च नहीं कर सकते। यह पैसा एक डिजिटल तिजोरी में जमा है, जो असफल होने पर कंक्रीट ब्लॉक के समान हो जाएगी।
टिक-टिक करती घड़ी
थॉमस ने सार्वजनिक रूप से अपनी अगली चाल का खुलासा नहीं किया है। वह पासवर्ड को स्मृति से पुनर्निर्मित करने का प्रयास कर सकते हैं, या वह उन्नत पुनर्प्राप्ति तकनीकों का प्रयास कर सकते हैं — हालांकि आयरनकी की हार्डवेयर-स्तरीय एन्क्रिप्शन ब्रूट फोर्स या बैकडोर दृष्टिकोणों को अत्यंत कठिन बना देती है। केवल दो प्रयास शेष रहने पर, दबाव बहुत अधिक है। हर अनुमान एक उच्च-दांव वाला जुआ है।
आगे क्या होगा
कोई आधिकारिक समय-सीमा नहीं है। थॉमस पुनः प्रयास करने से पहले जितना चाहें उतना समय ले सकते हैं। लेकिन जितनी देर वे प्रतीक्षा करेंगे, उतना ही अधिक जोखिम है कि वे पासवर्ड पूरी तरह से भूल जाएँगे — या ड्राइव का हार्डवेयर विफल हो जाएगा। क्रिप्टो समुदाय वर्षों से इस गाथा को देख रहा है। यदि वे अंतिम दो प्रयासों में असफल होते हैं, तो बिटकॉइन आपूर्ति से हमेशा के लिए गायब हो जाएगा, जो भूली हुई अक्षरों की एक श्रृंखला में खोया हुआ एक आधुनिक खजाना होगा।
