Stefan Thomas hat nur noch zwei Passwortversuche übrig. Wenn er es erneut falsch eingibt, wird ein IronKey-USB-Laufwerk, das die privaten Schlüssel zu 7.002 Bitcoin enthält – derzeit rund 840 Millionen Dollar wert – dauerhaft gesperrt und seine Inhalte gelöscht. Thomas, ein Programmierer, erhielt die Bitcoin im Jahr 2011, nachdem er ein virales Video mit dem Titel „What is Bitcoin?“ erstellt hatte. Er hat bereits acht der zehn erlaubten Versuche verbraucht.
Die 10-Versuche-Grenze des IronKey
Das Laufwerk ist ein Standardmodell von IronKey, das sich nach zehn falschen Passworteingaben selbst zerstört. Diese Sicherheitsfunktion ist sowohl ein Segen als auch ein Fluch. Thomas hat jahrelang versucht, sich an das genaue Passwort zu erinnern, aber der verbleibende Spielraum für Fehler ist äußerst gering. Jede falsche Eingabe bringt ihn näher daran, den gesamten Bestand endgültig zu verlieren.
Warum die Einsätze so hoch sind
Sieben-tausend-zwei Bitcoin sind selbst nach Krypto-Maßstäben eine Menge. Beim aktuellen Wert reicht die Menge aus, um Thomas zu den reichsten einzelnen Bitcoin-Besitzern zu zählen. Aber ohne das Passwort kann er keinen einzigen Satoshi ausgeben. Das Geld liegt eingefroren in einem digitalen Tresor, der sich bei einem Fehlschlag in einen Betonblock verwandeln könnte.
Die tickende Uhr
Thomas hat seinen nächsten Schritt nicht öffentlich bekannt gegeben. Er könnte versuchen, das Passwort aus dem Gedächtnis zu rekonstruieren, oder er könnte fortgeschrittene Wiederherstellungstechniken anwenden – allerdings machen die hardwarebasierte Verschlüsselung des IronKey Brute-Force- oder Hintertüransätze äußerst schwierig. Da nur noch zwei Versuche übrig sind, steht er unter Druck. Jeder Versuch ist ein Glücksspiel mit hohem Einsatz.
Was als Nächstes passiert
Es gibt keine offizielle Frist. Thomas kann sich so viel Zeit lassen, wie er möchte, bevor er es erneut versucht. Aber je länger er wartet, desto größer ist das Risiko, dass er das Passwort vollständig vergisst – oder die Hardware des Laufwerks ausfällt. Die Krypto-Community verfolgt die Saga seit Jahren. Wenn die letzten beiden Versuche fehlschlagen, werden die Bitcoin für immer aus dem Angebot verschwinden – ein moderner Schatz, der durch eine vergessene Zeichenkette verloren geht.
