Stefan Thomas har bara två lösenordsförsök kvar. Om han anger fel lösenord igen kommer en IronKey USB-enhet som innehåller de privata nycklarna till 7 002 Bitcoin — värda cirka 840 miljoner dollar till dagens kurs — att permanent låsas och radera sitt innehåll. Thomas, en programmerare, fick Bitcoinen 2011 efter att ha skapat en viral video med titeln 'What is Bitcoin?' Han har redan använt åtta av de tio tillåtna försöken.
IronKeys gräns på 10 försök
Enheten är en vanlig IronKey-modell, konstruerad för att självförstöras efter tio felaktiga lösenordsförsök. Den säkerhetsfunktionen är både en välsignelse och en förbannelse. Thomas har tillbringat åratal med att försöka minnas det exakta lösenordet, men marginalen för fel är ytterst liten. Varje felaktig gissning för honom närmare att förlora hela innehavet för alltid.
Varför insatserna är så höga
Sju tusen två mynt är mycket — även enligt kryptostandarder. Till nuvarande värderingar är innehavet tillräckligt för att ranka Thomas bland de rikaste individuella Bitcoin-innehavarna. Men han kan inte spendera en enda satoshi utan lösenordet. Pengarna sitter frusna i ett digitalt valv som lika gärna kan vara en betongklump om han misslyckas.
Den tickande klockan
Thomas har inte offentliggjort sitt nästa drag. Han kan försöka rekonstruera lösenordet från minnet, eller så kan han försöka med avancerade återställningstekniker — även om IronKeys hårdvarubaserade kryptering gör brute force eller bakdörrsmetoder extremt svåra. Med bara två försök kvar är pressen stor. Varje gissning är ett höginsatsspel.
Vad händer härnäst
Det finns ingen officiell deadline. Thomas kan ta så lång tid han vill innan han försöker igen. Men ju längre han väntar, desto större är risken att han glömmer lösenordet helt — eller att enhetens hårdvara går sönder. Kryptogemenskapen har följt sagan i flera år. Om de två sista försöken misslyckas kommer Bitcoinen att försvinna från tillgången för alltid, en modern skatt förlorad till en glömd teckensträng.
