Stefan Thomas chỉ còn hai lần thử mật khẩu cuối cùng. Nếu nhập sai lần nữa, ổ USB IronKey chứa khóa riêng của 7.002 Bitcoin — trị giá khoảng 840 triệu đô la theo giá hiện tại — sẽ khóa vĩnh viễn và xóa toàn bộ dữ liệu. Thomas, một lập trình viên, đã nhận số Bitcoin này vào năm 2011 sau khi tạo video 'Bitcoin là gì?' gây sốt. Anh đã sử dụng tám trong số mười lần thử được phép.
Giới hạn 10 lần thử của IronKey
Ổ đĩa này là mẫu IronKey tiêu chuẩn, được thiết kế để tự hủy sau mười lần nhập sai mật khẩu. Tính năng bảo mật đó vừa là phước lành vừa là lời nguyền. Thomas đã dành nhiều năm để cố nhớ chính xác mật khẩu, nhưng biên độ sai sót còn lại là cực kỳ mong manh. Mỗi lần đoán sai đều đưa anh đến gần hơn với việc mất toàn bộ số tài sản mãi mãi.
Tại sao rủi ro lại lớn đến vậy
Bảy nghìn lẻ hai đồng coin là một con số khổng lồ — ngay cả theo tiêu chuẩn của tiền điện tử. Với định giá hiện tại, số tài sản này đủ để đưa Thomas vào hàng ngũ những người nắm giữ Bitcoin giàu nhất thế giới. Nhưng anh không thể tiêu một satoshi nào nếu không có mật khẩu. Số tiền bị đóng băng trong một két kỹ thuật số, chẳng khác nào một khối bê tông nếu anh thất bại.
Đồng hồ đang tích tắc
Thomas chưa công khai kế hoạch tiếp theo. Anh có thể cố gắng nhớ lại mật khẩu, hoặc thử các kỹ thuật khôi phục nâng cao — nhưng mã hóa cấp phần cứng của IronKey khiến việc dùng vũ lực hay cửa hậu trở nên cực kỳ khó khăn. Chỉ còn hai cơ hội, áp lực đè nặng. Mỗi lần đoán là một canh bạc lớn.
Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo
Không có thời hạn chính thức. Thomas có thể chờ bao lâu tùy ý trước khi thử lại. Nhưng càng chờ lâu, anh càng có nguy cơ quên mật khẩu hoàn toàn — hoặc ổ đĩa bị hỏng phần cứng. Cộng đồng tiền điện tử đã theo dõi câu chuyện này trong nhiều năm. Nếu hai lần thử cuối thất bại, số Bitcoin sẽ biến mất vĩnh viễn khỏi nguồn cung, một kho báu thời hiện đại bị mất vì một chuỗi ký tự bị lãng quên.
