Stefan Thomas har kun to adgangskodeforsøg tilbage. Hvis han gætter forkert igen, vil et IronKey USB-drev, der indeholder de private nøgler til 7.002 Bitcoin — til en værdi af cirka 840 millioner dollars ved nuværende kurs — permanent låse sig selv og slette sit indhold. Thomas, en programmør, modtog Bitcoin i 2011 efter at have lavet en viral video med titlen 'What is Bitcoin?'. Han har allerede brugt otte af de ti tilladte forsøg.
IronKeys 10-forsøgsgrænse
Drevet er en standard IronKey-model, designet til at selvødelægge efter ti forkerte adgangskodeindtastninger. Denne sikkerhedsfunktion er både en velsignelse og en forbandelse. Thomas har brugt år på at forsøge at huske den præcise adgangskode, men den resterende fejlmargin er hårfin. Hvert forkert gæt bringer ham tættere på at miste hele beholdningen for altid.
Hvorfor indsatsen er så høj
Syv tusind to mønter er meget — selv efter kryptostandarder. Ved nuværende værdiansættelse er beholdningen nok til at placere Thomas blandt de rigeste individuelle Bitcoin-indehavere. Men han kan ikke bruge en eneste satoshi uden adgangskoden. Pengene sidder frosset i en digital boks, der lige så godt kunne være en betonblok, hvis han fejler.
Det tikkende ur
Thomas har ikke offentligt afsløret sit næste træk. Han kan forsøge at rekonstruere adgangskoden fra hukommelsen, eller han kan prøve avancerede gendannelsesteknikker — selvom IronKeys hardware-kryptering gør brute force eller bagdørsmetoder ekstremt vanskelige. Med kun to forsøg tilbage er presset stort. Hvert gæt er et højrisikospil.
Hvad sker der nu
Der er ingen officiel deadline. Thomas kan tage så lang tid, han vil, før han prøver igen. Men jo længere han venter, desto større er risikoen for at glemme adgangskoden helt — eller at drevet svigter hardwaremæssigt. Kryptosamfundet har fulgt sagaen i årevis. Hvis de sidste to forsøg mislykkes, vil Bitcoin forsvinde fra forsyningen for evigt, en nutidig skat tabt til en glemt streng af tegn.
