미국 정부회계감사원(GAO)이 8월 6일 발표한 검토 보고서에서 정부효율부(DOGE)가 내세운 절감 수치의 신뢰성에 의문을 제기했다. 감시 기관은 2025년 1월 20일부터 2026년 7월 7일까지의 데이터를 조사했으며, 주장된 1,103억 달러의 절감액 중 상당 부분이 공개 기록으로 검증될 수 없다는 사실을 발견했다.
계약 절감 주장, 서류와 일치하지 않아
DOGE는 계약을 통해 610억 달러를 절감했다고 밝혔다. 그러나 GAO는 종료 처리된 13,476건의 계약 중 4분의 1 이상이 식별 정보를 갖추지 못해 해당 계약이 실제로 존재했는지, 취소되었는지 확인하는 것이 불가능하다고 밝혔다. 보고된 계약 절감액 중 실제로 전체 또는 부분 종료된 계약과 연계된 것은 43%에 불과했다.
이로 인해 수십억 달러에 달하는 절감 주장이 명확한 문서적 근거 없이 남게 됐다. GAO는 DOGE의 공개 대시보드가 이러한 한계를 공개하지 않았다고 지적했으며, 해당 데이터가 연방 정부 전반의 삭감을 정당화하는 데 사용되고 있었다고 밝혔다.
보조금 절감과 유령 계약
보조금 측면에서 DOGE는 492억 달러의 절감액을 보고했다. 그러나 GAO는 보고된 절감액의 96%가 계산을 검증할 충분한 정보를 갖추지 못했다고 밝혔다. 특히 충격적인 사례로, DOGE는 국방보건국(DHA) 기술 계약에서 17억 달러 이상의 절감을 주장했다. GAO는 해당 계약이 전혀 건드려지지 않았다는 사실을 발견했다. 종료도, 수정도, 절감도 없었다.
임대차 수치도 비슷한 양상을 보인다. DOGE는 취소한다고 밝힌 264건의 임대차 계약을 나열했다. 이 중 108건은 DOGE가 출범하기 전에 이미 종료 절차가 진행 중이었다. 실제 임대차 절감액은 DOGE가 주장한 1억 1,300만 달러가 아닌 3,180만 달러로, 약 8,100만 달러의 차이가 발생했다.
감시 기관, 공개 사이트에 한계 표시 촉구
GAO는 대통령 집행부에 공개 대시보드에 데이터 한계를 명확히 표시하여 수치를 읽는 모든 사람이 무엇이 검증되었고 무엇이 검증되지 않았는지 이해할 수 있도록 할 것을 촉구했다. 집행부는 이에 대한 이행 여부를 밝히지 않았다.
DOGE는 검토 기간 동안 GAO의 정보 요청과 인터뷰 요청에 응답하지 않았다. 해당 기관의 공식 존재는 7월 4일에 종료되었으며, 일론 머스크는 이와 같은 시도를 반복하지 않겠다고 밝혔다.
GAO 검토는 DOGE를 사기 혐의로 고발하지 않는다. 다만 대중에게 정밀해 보이지만 실제로는 그렇지 않은 수치가 제공되었다고 지적한다. 주장된 절감액 중 일부가 수정되거나 재계산될지 여부는 여전히 열린 질문으로 남아 있으며, GAO는 이에 대한 답변을 대통령 집행부에 맡겼다.
