억만장자 투자자 마크 큐반(Mark Cuban)은 휴머노이드 로봇 붐이 몰락할 것이라고 말하며, 그 시기를 5~10년으로 내다봤다. 일련의 소셜 미디어 게시물에서 큐반은 인간의 형태를 한 로봇을 만들려는 rush가 잘못된 가정에 기초하고 있으며, 기업과 그들의 기계 모두 비참하게 실패할 수 있다고 주장했다.
그의 베팅은 특정 작업과 공간에 맞춰 설계된 로봇이 승리할 것이며, 사람처럼 걷고 말하는 로봇은 그렇지 않을 것이라는 것이다.
인간 형태 기계에 반대하는 이유
큐반의 핵심 반대 이유는 실용적이다. 그는 휴머노이드가 부피가 크고, 단일 명령으로 여러 작업을 처리하는 데 어려움을 겪는다고 말했다. 이는 창고와 공장에서 실제로 필요한 반복적이고 좁게 정의된 작업에 적합하지 않다는 것이다.
그는 아마존 창고를 반례로 들었다. 그곳에서는 해당 환경을 위해 만들어진 로봇이 작업을 수행하며, 상자를 나르는 휴머노이드는 필요하지 않다. 성공하는 기계는 인간의 실루엣이 아니라 환경에 맞춰 설계된 것이다.
큐반은 미래의 로봇이 물건을 운반하고 들어올릴 수 있는 거미나 개미처럼 보일 수 있다고 제안했다. 이는 스타트업 피치 덱과 공상과학 소설을 지배하는 이족 보행 도우미와는 거리가 멀다.
공동 설계: 로봇을 위해 집을 짓다
이 투자자의 대안은 단순히 로봇의 해부학에 관한 것이 아니다. 그것은 건축에 관한 것이다. 큐반은 주택이 차고 뒤에 식료품 저장실, 냉장고, 세탁기를 숨겨 사람들을 위한 생활 공간을 확보하고 로봇이 작동할 전용 구역을 제공할 수 있다고 제안했다.
그는 이 접근 방식을 공동 설계(co-design)라고 불렀다: 로봇에 맞춰 지어진 집, 그리고 집에 맞춰 만들어진 로봇. 이는 일방통행이 아니라, 변하지 않은 집에 획일적인 기계를 떨어뜨리는 것이 아니다.
큐반은 이러한 변화를 주방이 전자레인지와 식기세척기를 위해 공간을 마련한 방식에 비유했다. 그 가전제품들은 우리에게 적응하지 않았고, 우리가 그들을 위해 주방을 재구성했으며, 같은 논리가 가정용 로봇에도 적용될 수 있다.
강세론은 계속된다
큐반의 회의론은 결코 신중하지 않은 시장에 떨어졌다. 유니트리(Unitree) 창립자 왕싱싱(Wang Xingxing)은 휴머노이드가 2~10년 내에 ChatGPT의 순간에 도달할 수 있다고 말했으며, 유니트리의 주가는 상하이 거래 첫날 629% 상승했다. 한편 테더(Tether)는 독일 개발사 NEURA Robotics에 14억 달러 규모의 자금 조달 라운드를 주도했다.
이것이 긴장이다: 큐반은 자체 설계 가정 아래 붕괴될 수 있는 카테고리를 보는 반면, 투자자들은 그가 경고하는 바로 그 기업들에 돈을 쏟아붓고 있다.
그는 팔로워들에게 질문을 던지며 마무리했는데, 룸바(Roomba)를 소유하고 싶은지 아니면 빗자루를 미는 휴머노이드를 소유하고 싶은지 물었다. 이는 수사학적 일격이었지만, 그가 시장이 잘못 판단하고 있다고 생각하는 선택을 제시했다.
실제로 걸려 있는 것
큐반이 옳다면, 앞으로 5~10년은 휴머노이드 로봇을 시험할 뿐만 아니라 그것을 만들기 위해 수십억 달러를 모금한 기업들을 시험할 것이다. 승자는 인간의 형태를 완전히 버리고 직업, 방, 또는 창고 바닥을 중심으로 설계하는 기업이 될 수 있다.
그가 틀렸다면, 오늘날 무역 박람회 부스를 걷고 있는 휴머노이드가 내일 집안일을 할 수 있다. 어느 쪽이든, 업계의 다음 자금 조달 라운드와 다음 제품 출시가 진정한 스코어카드가 될 것이다. 큐반은 자신에게 5~10년의 시간을 주었다. 시장은 얼마나 기다릴 의향이 있는지 말하지 않았다.
