General Motors semakin mendalami kimia bateri alternatif, mengumumkan kerjasama dengan Peak Energy untuk membangunkan penyelesaian penyimpanan tenaga natrium-ion. Perjanjian ini menandakan usaha pengeluar kereta itu untuk mempelbagaikan rantaian bekalan selain litium-ion dan mengurangkan kos bagi kedua-dua kenderaan elektrik dan storan grid.
Peluang natrium-ion
Bateri natrium-ion menggunakan natrium sebagai ganti litium, bahan yang jauh lebih melimpah dan lebih murah untuk diekstrak. Peak Energy, sebuah syarikat permulaan yang diasaskan oleh bekas eksekutif Tesla dan Northvolt, mendakwa teknologinya mampu memberikan ketumpatan tenaga yang hampir menyamai sel litium ferum fosfat (LFP) sambil mengurangkan kos bahan sehingga 20%. Bagi GM, ini boleh bermakna kurang pergantungan kepada pasaran litium yang tidak menentu dan laluan yang lebih pantas untuk memperluaskan EV mampu milik.
Apa yang dibawa oleh rakan kongsi
GM akan menyumbang kepakaran pembuatan dan sumber kewangan yang kukuh. Pengeluar kereta itu sudah mengendalikan loji sel bateri di AS melalui usaha sama Ultium Cells dengan LG Energy Solution. Peak Energy membawa reka bentuk katod natrium-ion proprietarinya dan laluan perintis yang sedang dibina di Barat Laut Pasifik. Di bawah perjanjian ini, kedua-dua pihak akan bersama-sama membangunkan sel dan modul, dengan prototaip awal dijangka dalam tempoh 18 bulan.
Storan grid sebagai batu loncatan
Walaupun sel natrium-ion mempunyai ketumpatan tenaga yang lebih rendah berbanding litium-ion, ia menarik untuk storan pegun — di mana berat dan ruang kurang penting. GM belum menyatakan sama ada ia akan menggunakan sel tersebut dalam kereta terlebih dahulu atau dalam sistem storan bateri untuk utiliti. Tetapi syarikat itu secara senyap-senyap membina perniagaan tenaga, termasuk projek solar-plus-storan untuk pelanggan komersial. Natrium-ion boleh mengisi niche tersebut tanpa bersaing dengan barisan Ultium untuk bekalan litium.
Landskap persaingan
GM tidak bersendirian. Pengeluar bateri China, CATL dan BYD, sudah menjual sel natrium-ion untuk EV kecil dan storan, manakala Tesla telah membayangkan penggunaan natrium dalam beberapa model. Kelebihan Peak Energy, menurutnya, adalah proses pembuatan bilik kering yang boleh diskalakan tanpa memerlukan pelarut mahal. Ketua Pegawai Eksekutif syarikat itu memberitahu pelabur bulan lalu bahawa selnya akan 20% lebih murah per kilowatt-jam berbanding LFP menjelang 2026. GM akan menguji dakwaan itu semasa ia berusaha ke arah pengeluaran.
Apa yang seterusnya
Perkongsian ini tidak mempunyai tarikh akhir awam untuk penghantaran komersial. GM merancang untuk menilai sel prototaip di makmalnya sendiri sepanjang tahun hadapan, kemudian membuat keputusan mengenai laluan pengeluaran perintis. Jika kimia tersebut memenuhi sasaran kos dan ketahanan, pek natrium-ion boleh mula muncul dalam produk storan tenaga GM — dan akhirnya dalam EV peringkat permulaan — menjelang akhir dekad ini.
