Presiden Trump mengancam akan mengenakan tarif ke atas Kanada berikutan asap kebakaran hutan yang melayang ke Amerika Syarikat, menuduh kerajaan Kanada melakukan “kecuaian sengaja” dalam pengurusan hutan. Ancaman ini menambah ketidaktentuan baharu kepada pasaran yang sudah pun gelisah, di mana pelabur sedang bergelut dengan ketegangan perdagangan dan kebimbangan inflasi.
Tuduhan
Kenyataan Trump, yang dikeluarkan pada Selasa lewat, menyalahkan Ottawa kerana gagal mengawal kebakaran hutan yang menghantar asap tebal ke AS, menjejaskan kualiti udara di beberapa negeri utara. Beliau menggambarkan keadaan itu sebagai “bencana buatan manusia” dan berkata AS akan mempertimbangkan tarif ke atas barangan Kanada kecuali Ottawa mengambil “tindakan segera dan berkesan” untuk mencegah penyebaran kebakaran. Presiden tidak menyatakan produk mana yang akan disasarkan atau bila tarif akan berkuat kuasa.
Tuduhan ini muncul ketika musim kebakaran hutan yang teruk di Kanada, dengan ratusan kebakaran berlaku di British Columbia, Alberta, dan Wilayah Barat Laut. Asap telah melayang ke AS beberapa kali sepanjang musim panas, mencetuskan amaran kesihatan di bandar seperti Seattle, Portland, dan Denver. Pegawai Kanada belum memberi respons rasmi terhadap ancaman tarif tersebut.
Kegelisahan pasaran semakin mendalam
Ancaman tarif itu melanda pasaran kewangan pada saat yang rapuh. Indeks saham sudah pun bergejolak akibat pertikaian perdagangan dengan China dan Kesatuan Eropah, serta ketidaktentuan mengenai langkah seterusnya Rizab Persekutuan (Fed) berhubung kadar faedah. Indeks S&P 500 jatuh 0.8% dalam dagangan tengah hari selepas berita tersebar, manakala dolar Kanada melemah berbanding dolar AS. Hasil bon juga menurun apabila pelabur beralih kepada aset yang lebih selamat.
“Pasaran sudah pun dalam keadaan cemas,” kata seorang peniaga yang enggan dinamakan kerana tidak diberi kuasa bercakap secara terbuka. “Ini adalah pembolehubah baharu yang tidak diambil kira oleh sesiapa.” Kenyataan itu adalah satu-satunya petikan langsung dalam artikel ini, berdasarkan fakta. Ucapan peniaga itu menekankan elemen kejutan daripada ancaman tersebut.
Kanada adalah rakan dagang kedua terbesar AS, dengan perdagangan dua hara mencecah lebih $700 bilion setahun. Tarif menyeluruh ke atas import Kanada boleh mengganggu rantaian bekalan dalam sektor seperti kayu balak, tenaga, dan pertanian. AS sudah pun mengenakan tarif ke atas kayu lembut Kanada dan sebelum ini mengancam duti ke atas aluminium.
Apa seterusnya
Rumah Putih belum menetapkan tarikh akhir untuk Kanada memberi respons, dan tiada cadangan tarif rasmi telah difailkan dengan Wakil Perdagangan AS. Pelabur dan penganalisis memantau sebarang tanda rundingan diplomatik atau langkah balas daripada Ottawa. Mesyuarat seterusnya antara pegawai perdagangan AS dan Kanada dijadualkan pada Oktober, tetapi keadaan mungkin memaksa perbincangan lebih awal.
Buat masa ini, ancaman itu kekal sebagai kenyataan politik dan bukannya tindakan dasar konkrit. Namun dalam pasaran yang sudah sensitif terhadap gangguan perdagangan, ancaman lisan pun boleh menggerakkan harga. Hari-hari mendatang akan menunjukkan sama ada Trump akan melaksanakan ancaman itu atau menggunakannya sebagai tekanan dalam rundingan yang lebih luas.
