De beschuldiging
Trumps verklaring, dinsdagavond uitgegeven, verwijt Ottawa dat het de natuurbranden niet onder controle heeft gekregen, die dikke rook over de grens hebben gestuurd en de luchtkwaliteit in verschillende noordelijke Amerikaanse staten hebben verslechterd. Hij beschreef de situatie als een 'door de mens veroorzaakte ramp' en zei dat de VS tarieven op Canadese goederen zou overwegen tenzij Canada 'onmiddellijke en effectieve actie' onderneemt om de verspreiding van branden te voorkomen. De president specificeerde niet welke producten zouden worden getroffen of wanneer de tarieven in werking zouden treden.
De beschuldiging komt tijdens een ongewoon zwaar natuurbrandseizoen in Canada, met honderden branden die woeden in Brits-Columbia, Alberta en de Northwest Territories. Rook is deze zomer meerdere keren de VS binnengedreven, wat gezondheidsadviezen heeft opgeroepen in steden als Seattle, Portland en Denver. Canadese functionarissen hebben nog niet publiekelijk gereageerd op de tariefdreiging.
Marktzenuwen worden dieper
De tariefdreiging trof de financiële markten op een kwetsbaar moment. Aandelenindices waren al volatiel door aanhoudende handelsgeschillen met China en de Europese Unie, en onzekerheid over de volgende rentestap van de Federal Reserve. De S&P 500 daalde 0,8% in de middaghandel na het nieuws, terwijl de Canadese dollar verzwakte ten opzichte van de Amerikaanse dollar. Obligatierendementen daalden licht doordat beleggers op zoek gingen naar veiligere activa.
'De markt is al gespannen,' zei een handelaar, die niet bij naam genoemd wilde worden omdat hij niet gemachtigd was om publiekelijk te spreken. 'Dit is een nieuwe variabele waar niemand rekening mee hield.' Het citaat is het enige directe citaat in het artikel, volgens de feiten. De opmerking van de handelaar onderstreept het verrassingselement van de dreiging.
Canada is de op een na grootste handelspartner van de Verenigde Staten, met een bilaterale handel van meer dan 700 miljard dollar per jaar. Een brede tarief op Canadese import zou toeleveringsketens kunnen verstoren in sectoren zoals hout, energie en landbouw. De VS heeft al tarieven op Canadees zachthout en heeft eerder invoerrechten op aluminium gedreigd.
