President Trump hotade med att införa tullar mot Kanada med anledning av att skogsbränders rök driver in över USA. Han anklagade den kanadensiska regeringen för ”uppsåtlig vårdslöshet” i skogsförvaltningen. Hotet tillför ytterligare osäkerhet till redan skakiga marknader, där investerare redan brottas med handelstvister och inflationsoro.
Anklagelsen
I ett uttalande sent på tisdagen anklagade Trump Ottawa för att inte ha kontrollerat skogsbränderna som har fört tjock rök över gränsen och försämrat luftkvaliteten i flera nordliga delstater. Han beskrev situationen som en ”mänskligt orsakad katastrof” och sade att USA skulle överväga tullar på kanadensiska varor om inte Kanada vidtar ”omedelbara och effektiva åtgärder” för att förhindra att bränderna sprider sig. Presidenten specificerade inte vilka produkter som skulle omfattas eller när tullarna skulle träda i kraft.
Anklagelsen kommer under en ovanligt svår skogsbrandssäsong i Kanada, med hundratals bränder i British Columbia, Alberta och Northwest Territories. Röken har flera gånger under sommaren drivit in över USA och utlöst hälsovarningar i städer som Seattle, Portland och Denver. Kanadensiska tjänstemän har inte offentligt kommenterat tullhotet.
Marknadsoro fördjupas
Tullhotet slog mot de finansiella marknaderna i ett känsligt läge. Aktieindex hade redan varit volatila på grund av pågående handelstvister med Kina och EU samt osäkerhet kring Federal Reserves nästa räntebesked. S&P 500 föll 0,8 % i eftermiddagshandeln efter nyheten, medan den kanadensiska dollarn försvagades mot den amerikanska. Obligationsräntorna sjönk något när investerare sökte sig till säkrare tillgångar.
”Marknaden är redan på helspänn”, sade en handlare som inte ville namnges eftersom hen inte hade tillstånd att uttala sig offentligt. ”Det här är en ny variabel som ingen hade räknat med.” Kommentaren är den enda direkta intervjun i artikeln, enligt uppgifterna. Handlarens anmärkning understryker hotets överraskningsmoment.
Kanada är USA:s näst största handelspartner med en bilateral handel på över 700 miljarder dollar årligen. En bred tull på kanadensisk import skulle kunna störa leveranskedjor inom branscher som trävaror, energi och jordbruk. USA har redan tullar på kanadensiskt barrträ och har tidigare hotat med tullar på aluminium.
Vad händer härnäst
Vita huset har inte satt någon deadline för Kanada att svara, och inget formellt tullförslag har lämnats in till USA:s handelsrepresentant. Investerare och analytiker håller utkik efter tecken på diplomatiska samtal eller vedergällningsåtgärder från Ottawa. Nästa planerade möte mellan amerikanska och kanadensiska handelstjänstemän är inte förrän i oktober, men situationen kan tvinga fram ett tidigare samtal.
För närvarande är hotet snarare ett politiskt uttalande än en konkret politisk åtgärd. Men på en marknad som redan är känslig för handelsstörningar kan även ett verbalt hot påverka priserna. De kommande dagarna får utvisa om Trump följer upp hotet eller använder det som hävstång i bredare förhandlingar.
