Valar Atomics berkata ia akan membina pusat data berkuasa nuklear di Utah, dan rancangan syarikat itu menuntut lebih daripada 450 reaktor nuklear untuk membekalkan tenaga bagi operasi AI. Skala ini jauh melebihi apa-apa dalam kuasa nuklear komersial hari ini, di mana satu reaktor diukur dalam ratusan megawatt dan mengambil masa bertahun-tahun untuk dilesenkan dan dibina.
Syarikat itu tidak mendedahkan tapak, jadual pembinaan, atau angka kos. Apa yang dikatakannya ialah reaktor-reaktor itu bertujuan untuk menjalankan beban kerja AI, kategori pengkomputeran yang sama yang telah meningkatkan permintaan elektrik di utiliti seluruh negara.
Mengapa 450 reaktor, bukan satu loji besar
Angka itu adalah bahagian yang menonjol. Loji nuklear konvensional dibina sebagai satu atau dua unit besar, dan Amerika Syarikat tidak pernah mengoperasikan reaktor besar baharu dari awal sejak beberapa dekad. Program 450 reaktor membayangkan pendekatan berbeza: banyak unit kecil, mungkin dibina di kilang dan dipasang dalam kelompok berbanding dipasang di tapak seperti loji tradisional.
Pusat data AI memerlukan kuasa mantap sepanjang masa. Angin dan solar tidak dapat menjaminnya tanpa penyimpanan, dan loji gas membawa pelepasan. Nuklear beroperasi secara berterusan, sebab itulah ia sering disebut dalam perbualan infrastruktur AI. Persoalannya ialah sama ada syarikat mampu benar-benar menyampaikan ratusan reaktor, bukan sama ada fizik berfungsi.
Apa yang Valar Atomics belum katakan
Pengumuman itu membiarkan bahagian sukar terbuka. Tiada lokasi di Utah dinamakan, tiada garis masa, tiada sebutan mengenai reka bentuk reaktor yang akan digunakan Valar, dan tiada khabar sama ada syarikat itu telah memfailkan apa-apa dengan Suruhanjaya Pengawalseliaan Nuklear. Pelesenan adalah halangan utama dalam nuklear AS. Setiap reka bentuk reaktor memerlukan kelulusan, dan setiap tapak memerlukan permit. Projek 450 unit akan menghadapi laluan pengawalseliaan tanpa preseden sebenar.
Terdapat juga bekalan bahan api. Reaktor memerlukan uranium yang diperkaya, dan rantaian bekalan domestik untuk bahan api reaktor maju adalah nipis. Jika Valar merancang untuk membina pada skala ini, perolehan bahan api akan menjadi kekangan lama sebelum pembinaan bermula.
Persoalan preseden
Jika projek itu diteruskan, ia akan menguji sama ada nuklear boleh menjadi sumber kuasa lalai untuk infrastruktur AI dan bukannya pilihan khusus. Syarikat teknologi telah menandatangani perjanjian kuasa dengan loji nuklear sedia ada, tetapi membina reaktor baharu khusus untuk pusat data adalah langkah berbeza. Ia akan meletakkan syarikat swasta, bukan utiliti, di tengah-tengah kapasiti nuklear baharu.
Itu boleh menetapkan model yang diikuti pengendali AI lain, atau ia boleh tersekat pada ekonomi yang sama yang telah melambatkan nuklear sebelum ini: kos pendahuluan tinggi, masa mendahului panjang, dan risiko permintaan berubah sebelum kuasa dihidupkan.
Apa yang berlaku seterusnya
Perhatikan pengumuman tapak dan sebarang pemfailan pengawalseliaan. Tanpa lokasi dan docket NRC, angka 450 reaktor adalah pernyataan niat, bukan projek. Valar Atomics telah meletakkan angka di atas meja yang tidak pernah dicuba oleh sesiapa pun dalam nuklear komersial. Langkah konkrit seterusnya — permohonan permit, perjanjian tanah, kontrak bahan api — adalah apa yang akan menunjukkan sama ada rancangan itu benar.
