Valar Atomics กล่าวว่าจะสร้างศูนย์ข้อมูลที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานนิวเคลียร์ในรัฐยูทาห์ และแผนของบริษัทเรียกร้องให้มีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์มากกว่า 450 เครื่องเพื่อจ่ายพลังงานให้กับการดำเนินงานด้าน AI ขนาดนี้อยู่ไกลเกินกว่าสิ่งใดในอุตสาหกรรมพลังงานนิวเคลียร์เชิงพาณิชย์ในปัจจุบัน ซึ่งเครื่องปฏิกรณ์เดียวมีกำลังผลิตหลายร้อยเมกะวัตต์และใช้เวลาหลายปีในการขอใบอนุญาตและก่อสร้าง
บริษัทยังไม่ได้เปิดเผยสถานที่ กำหนดการก่อสร้าง หรือตัวเลขค่าใช้จ่าย สิ่งที่กล่าวคือเครื่องปฏิกรณ์เหล่านี้มีไว้เพื่อรองรับภาระงาน AI ซึ่งเป็นประเภทเดียวกับการประมวลผลที่ผลักดันความต้องการไฟฟ้าให้สูงขึ้นในสาธารณูปโภคทั่วประเทศ
ทำไมต้อง 450 เครื่องปฏิกรณ์ ไม่ใช่โรงไฟฟ้าขนาดใหญ่หนึ่งแห่ง
ตัวเลขนี้เป็นส่วนที่โดดเด่น โรงไฟฟ้านิวเคลียร์แบบดั้งเดิมสร้างเป็นหน่วยขนาดใหญ่หนึ่งหรือสองหน่วย และสหรัฐฯ ไม่ได้นำเครื่องปฏิกรณ์ขนาดใหญ่เครื่องใหม่เข้าสู่ระบบตั้งแต่เริ่มต้นมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ โครงการ 450 เครื่องปฏิกรณ์บ่งบอกถึงแนวทางที่แตกต่างออกไป: หน่วยขนาดเล็กจำนวนมาก ซึ่งสันนิษฐานว่าผลิตจากโรงงานและติดตั้งเป็นกลุ่มแทนที่จะประกอบในสถานที่เหมือนโรงไฟฟ้าแบบดั้งเดิม
ศูนย์ข้อมูล AI ต้องการพลังงานที่มั่นคงตลอด 24 ชั่วโมง พลังงานลมและแสงอาทิตย์ไม่สามารถรับประกันได้หากไม่มีระบบกักเก็บ และโรงไฟฟ้าก๊าซมีปัญหาการปล่อยมลพิษ นิวเคลียร์ทำงานต่อเนื่อง ซึ่งเป็นเหตุผลที่มันถูกพูดถึงอยู่เสมอในการสนทนาเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐาน AI คำถามคือบริษัทสามารถส่งมอบเครื่องปฏิกรณ์หลายร้อยเครื่องได้จริงหรือไม่ ไม่ใช่ว่าฟิสิกส์ทำงานได้หรือไม่
สิ่งที่ Valar Atomics ยังไม่ได้กล่าว
การประกาศครั้งนี้ยังคงทิ้งส่วนที่ยากไว้ ไม่มีสถานที่ในยูทาห์ที่ระบุชื่อ ไม่มีกำหนดเวลา ไม่มีการกล่าวถึงการออกแบบเครื่องปฏิกรณ์ที่ Valar จะใช้ และไม่มีคำพูดว่าบริษัทได้ยื่นเอกสารใด ๆ ต่อคณะกรรมการกำกับดูแลนิวเคลียร์หรือไม่ การขอใบอนุญาตเป็นคอขวดในนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ การออกแบบเครื่องปฏิกรณ์แต่ละแบบต้องได้รับอนุมัติ และแต่ละสถานที่ต้องมีใบอนุญาต โครงการ 450 หน่วยจะเผชิญกับเส้นทางกฎระเบียบที่ไม่มีแบบอย่างที่แท้จริง
ยังมีเรื่องการจัดหเชื้อเพลิง เครื่องปฏิกรณ์ต้องการยูเรเนียมเสริมสมรรถนะ และห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศสำหรับเชื้อเพลิงเครื่องปฏิกรณ์ขั้นสูงนั้นมีจำกัด หาก Valar วางแผนจะสร้างในขนาดนี้ การจัดหาเชื้อเพลิงจะเป็นข้อจำกัดก่อนการก่อสร้างจะเริ่มต้นเสียอีก
คำถามเรื่องแบบอย่าง
หากโครงการเดินหน้า มันจะทดสอบว่านิวเคลียร์สามารถเป็นแหล่งพลังงานเริ่มต้นสำหรับโครงสร้างพื้นฐาน AI แทนที่จะเป็นทางเลือกเฉพาะกลุ่มหรือไม่ บริษัทเทคโนโลยีได้ลงนามข้อตกลงพลังงานกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่มีอยู่ แต่การสร้างเครื่องปฏิกรณ์ใหม่โดยเฉพาะสำหรับศูนย์ข้อมูลเป็นการเคลื่อนไหวที่แตกต่างออกไป มันจะวางบริษัทเอกชน ไม่ใช่สาธารณูปโภค ไว้ที่ศูนย์กลางของกำลังการผลิตนิวเคลียร์ใหม่
นั่นอาจสร้างแบบจำลองที่ผู้ประกอบการ AI รายอื่นปฏิบัติตาม หรืออาจหยุดชะงักด้วยเหตุผลทางเศรษฐศาสตร์เดียวกันกับที่ทำให้ nuclear ชะลอมาก่อน: ต้นทุนเริ่มต้นสูง ระยะเวลานำยาวนาน และความเสี่ยงที่ความต้องการเปลี่ยนแปลงก่อนที่พลังงานจะพร้อมใช้งาน
สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไป
จับตาดูการประกาศสถานที่และการยื่นเอกสารด้านกฎระเบียบใด ๆ หากไม่มีที่ตั้งและDocketของ NRC ตัวเลข 450 เครื่องปฏิกรณ์ก็เป็นเพียงแถลงการณ์เจตนา ไม่ใช่โครงการ Valar Atomics ได้วางตัวเลขบนโต๊ะที่ไม่มีใครในนิวเคลียร์เชิงพาณิชย์พยายามทำ ขั้นตอนที่เป็นรูปธรรมถัดไป — การยื่นขอใบอนุญาต ข้อตกลงที่ดิน สัญญาเชื้อเพลิง — คือสิ่งที่ จะแสดงว่าแผนนี้เป็นจริงหรือไม่
