James Lanigan, de chief executive van cryptocurrency-exchange Luno, waarschuwde donderdag dat Zuid-Afrika's voorgestelde Capital Flow Management Regulations het land in een scherp economisch nadeel kunnen brengen door het gebruik van stablecoins te beperken. De regels, nog in conceptvorm, zijn bedoeld om de controle over grensoverschrijdende kapitaalstromen te verscherpen, maar Lanigan stelde dat ze het risico lopen een belangrijk stuk financiële innovatie te smoren.
Waarom stablecoins in het vizier liggen
Stablecoins zijn digitale tokens die zijn gekoppeld aan een stabiele waarde, zoals de Amerikaanse dollar of goud. Ze stellen mensen in staat om waarde snel en goedkoop over de grenzen te verplaatsen — zonder traditionele bankoverschrijvingen of dagenlange wachttijden. In Zuid-Afrika, waar de rand sterk kan schommelen, zijn stablecoins een populaire manier geworden voor particulieren en bedrijven om spaargeld te beschermen en internationale betalingen af te wikkelen. De voorgestelde regels zouden beperken hoe en wanneer inwoners deze tokens kunnen gebruiken, en ze in feite behandelen als vreemde valuta met strikte controles.
Een waarschuwing uit de cryptosector
Lanigan nam geen blad voor de mond. Hij zei dat de regelgeving het economisch concurrentievermogen "ernstig zou schaden" door een instrument weg te nemen dat Zuid-Afrikaanse bedrijven verbonden houdt met de wereldmarkten. Zijn zorg is praktisch: stablecoins verminderen wrijving voor importeurs, exporteurs en thuiswerkers. Beperk ze, zo stelde hij, en je drijft die gebruikers naar andere rechtsgebieden of ongereguleerde kanalen. Luno, dat actief is in verschillende Afrikaanse landen, zou directe gevolgen ondervinden op zijn platform, maar Lanigan schetste het risico als breder — minder kapitaalmobiliteit, minder buitenlandse investeringen, een tragere digitale economie.
Wat de voorgestelde regels precies inhouden
De Capital Flow Management Regulations werden eerder dit jaar door Zuid-Afrika's National Treasury aangekondigd als onderdeel van een bredere herziening van de wisselkoerscontroles. Hun verklaarde doel is om grote kapitaaluitstromen te volgen en te beperken om financiële instabiliteit te voorkomen. Maar Lanigan's kritiek richtte zich op de taal die stablecoins aanpakt, die hij als te bot ziet. De Treasury heeft de definitieve versie nog niet gepubliceerd en een openbare consultatieperiode heeft felle reacties opgeleverd van fintech-bedrijven, brancheorganisaties en kamers van koophandel.
De klok tikt. De Treasury zal naar verwachting de definitieve regelgeving binnen het volgende kwartaal publiceren, en Lanigan zei te hopen dat de overheid een op maat gemaakte aanpak voor digitale activa zal uitzetten — in plaats van stablecoins op één hoop te gooien met traditionele valutacontroles. Er zijn nog geen herzieningen aangekondigd en marktpartijen wachten af of de waarschuwingen gehoor krijgen in Pretoria.
