De regering-Trump heeft een plan geopperd voor een gezamenlijk Amerikaans-Iraans initiatief voor uraniumwinning — een stap die de nucleaire spanningen kan doen oplopen en de toch al geringe vooruitzichten op een nieuwe overeenkomst met Teheran verder kan verminderen. Het voorstel, dat door functionarissen van de regering bekend werd gemaakt, komt op een moment dat diplomatieke kanalen grotendeels bevroren zijn en het wantrouwen aan beide zijden diepgeworteld is.
Wat het initiatief zou inhouden
Binnen het voorgestelde kader zouden Amerikaanse en Iraanse teams samenwerken om uraniumerts in Iran te winnen en te verwerken. Het idee is om een gedeelde toeleveringsketen te creëren voor de grondstof die wordt gebruikt in nucleaire brandstof — maar critici binnen en buiten de regering zien het als een gevaarlijke concessie. Het toestaan van gezamenlijke toegang tot de uraniumvoorraden van Iran zou Teheran een niveau van technische samenwerking geven dat het sinds de revolutie van 1979 niet meer heeft gehad.
Waarom het alarm slaat
Non-proliferatiespecialisten betogen dat het initiatief Iran zou kunnen helpen zijn verrijkingsprogramma te versnellen onder het mom van civiele samenwerking. De winning zou Iraanse ingenieurs directe blootstelling geven aan Amerikaanse mijnbouw- en maaltechnieken, wat de tijd die nodig is om materiaal van wapenkwaliteit te produceren mogelijk kan verkorten. Europese diplomaten, die proberen een diplomatieke uitweg te redden, maken zich privé zorgen dat het plan jaren van sanctiedruk ondermijnt die erop gericht waren de nucleaire infrastructuur van Iran te isoleren.
Effect op vastgelopen nucleaire gesprekken
De onderhandelingen over het nieuw leven inblazen van de nucleaire deal uit 2015 — officieel het Joint Comprehensive Plan of Action — liggen sinds eind 2022 stil. De regering-Trump heeft tot nu toe geweigerd zich weer bij het pact aan te sluiten en volgt in plaats daarvan een beleid van maximale druk. Het nu aanbieden van een uraniumsamenwerkingsproject, zonder enige Iraanse toezegging om de verrijking terug te draaien, wordt door velen gezien als een gok die averechts kan werken. Teheran heeft nog niet publiekelijk op het voorstel gereageerd, maar Iraanse staatsmedia hebben het omschreven als een 'transparante poging' om de politieke elite te splijten.
Het Witte Huis heeft geen gedetailleerde tijdlijn vrijgegeven. Of het initiatief een proefballon is of een serieuze beleidsinzet blijft onduidelijk. Wat zeker is, is dat elke stap die de uraniuminfrastructuur van Iran versterkt — hoe collaboratief op papier ook — zal worden geconfronteerd met felle tegenstand in het Congres en onder de Golfbondgenoten.
