De Zwitserse kiezers hebben zondag een voorstel verworpen om de bevolking van het land te beperken tot 10 miljoen in 2050. Het referendum, dat 45,21% steun kreeg, zou bij goedkeuring de toegang tot Europese markten in gevaar hebben gebracht.
Nauwe nederlaag van het voorstel
Het initiatief haalde geen meerderheid; iets meer dan 45% van de uitgebrachte stemmen was voor. De opkomst was gematigd. Voorstanders hadden betoogd dat een groeibeperking de druk op woningen, infrastructuur en het milieu zou verlichten. Tegenstanders waarschuwden dat een dergelijke limiet het vermogen van Zwitserland om vrij handel te drijven met de Europese Unie, zijn grootste economische partner, in gevaar zou brengen.
Wat het plafond had betekend
Het voorstel zou een harde grens hebben gesteld aan de bevolking van het land, die momenteel ongeveer 8,7 miljoen bedraagt. Tegen 2050 zou het plafond de regering hebben gedwongen om immigratie te beperken en mogelijk het aantal buitenlandse werknemers te verminderen. De bilaterale akkoorden van Zwitserland met de EU bevatten bepalingen over het vrije verkeer van personen, en een eenzijdig plafond had vergelding kunnen uitlokken, waardoor de markttoegang in gevaar kwam.
Waarom de uitslag ertoe doet
De stemming is een duidelijk signaal dat een meerderheid van de Zwitserse kiezers economische banden met Europa belangrijker vindt dan strikte bevolkingscontroles. De EU is altijd gevoelig geweest voor elke Zwitserse stap die de principes van de interne markt zou kunnen ondermijnen. Nu het voorstel is verworpen, blijven die regels intact – voorlopig.
De campagne legde diepe verdeeldheid bloot. Plattelandsgebieden en kleinere steden steunden het plafond over het algemeen. Stedelijke centra, waar de economie en het internationale personeelsbestand geconcentreerd zijn, waren er sterk tegen. De uitslag laat het huidige immigratiebeleid van Zwitserland ongewijzigd.
Wat komt er nu?
Er staat geen direct vervolgreferendum gepland. Maar de kleine marge – minder dan vijf procentpunt – suggereert dat de kwestie niet van de baan is. Voorstanders kunnen terugkomen met een herzien voorstel, hoewel elke versie nog steeds hetzelfde obstakel van toegang tot de EU-markt zal tegenkomen. Voorlopig zal de Zwitserse bevolking blijven groeien zonder wettelijk plafond.
