Federal Reserve utstedte denne uken et revidert forslag om begrensede masterkontoer – de såkalte «skinny accounts» som kryptofirmaer har jaget i flere år. Den oppdaterte rammen, dersom den blir endelig, vil tillate digitale aktørselskaper å få direkte tilgang til sentralbankens betalingsinfrastruktur, uten å måtte gå via en tradisjonell bank som mellomledd. For en bransje som har slitt med avbanking og avhengighet av en krympende pool av partnerbanker, er utsikten en stor sak.
Hva «skinny accounts» er
Masterkontoer er ryggraden i det amerikanske betalingssystemet. De lar banker holde reserver hos Fed, cleare sjekker og gjennomføre transaksjoner i sanntid. Kryptofirmaer har argumentert for at de trenger samme tilgang for å kunne operere konkurransedyktig – for å flytte penger raskt, kutte kostnader og slutte å være avhengige av tredjepartsbanker som når som helst kan trekke støtten. Feds nye forslag reviderer et tidligere utkast som kritikere mente var for restriktivt.
Hva som er endret
Fed har ikke offentliggjort alle detaljene ennå, men det reviderte forslaget bygger på en trinnvis tilnærming. Ikke alle kryptofirmaer vil kvalifisere. Sentralbanken forventes å innføre strengere tilsyn for søkere, inkludert kapitalkrav og kontroll mot hvitvasking av penger. Målet, ifølge Feds uttalelse, er å balansere innovasjon med finansiell stabilitet. Etaten ber nå om offentlige kommentarer før den går videre mot en endelig regel.
Arbeidet med «skinny accounts» har stått fast i årevis. Tidligere Fed-ledelse viste liten appetitt på å åpne døren for krypto. Men press fra Kongressen – og fra statscharterte kryptobanker som saksøkte Fed for å trenere saken – tvang frem spørsmålet. Dette reviderte forslaget signaliserer at sentralbanken prøver å finne en mellomvei. Det vil ikke tilfredsstille alle. Noen kryptoforkjempere ønsker full, ubegrenset tilgang til masterkontoer. Tradisjonelle banker advarer om at å gi kryptofirmaer direkte tilgang kan innføre risiko.
Kommentarperioden vil vare i de neste 60 dagene. Deretter vil Fed vurdere tilbakemeldingene og utstede en endelig regel. Tidslinjen er ikke fastsatt, men kilder nær prosessen forventer en avgjørelse innen utgangen av året. Inntil da må kryptofirmaene fortsette å jobbe gjennom eksisterende bankpartnere – og fortsatt håpe at «skinny account» endelig blir utvidet.
