D-Wave Quantum kunngjorde onsdag et fremskyndet veikart for feiltolerante gate-modell kvantesystemer – et strategisk skifte for et selskap som bygde sitt rykte på kvanteannealing. Trekket kan endre konkurransedynamikken innen kvanteberegning – og det setter kryptoindustrien på varsel om tidslinjen for kvantetrusler mot kryptering.
Et strategisk skifte
I årevis har D-Wave vært ansiktet utad for kvanteannealing, en spesialisert tilnærming for optimaliseringsproblemer. Gate-modell kvanteberegning er derimot den mer fleksible arkitekturen som de fleste i bransjen ser som veien til generelle, feilkorrigerte maskiner. Ved å fremskynde sitt gate-modell-veikart signaliserer D-Wave at de tror de kan konkurrere direkte med IBM, Google og andre på teknologien som betyr mest for å bryte kryptografiske koder.
Selskapet oppga ikke spesifikke maskinvaremilepæler i onsdagens kunngjøring, men den fremskyndede tidslinjen antyder intern tillit til nylige fremskritt. Skiftet sikrer også D-Waves satsninger: hvis annealing alene ikke fanger mainstream-markedet, kan gate-modellen gjøre det.
Krypto på varsel
Kryptoindustrien har lenge visst at tilstrekkelig kraftige kvantedatamaskiner kan bryte den offentlige nøkkelkryptografien som ligger til grunn for Bitcoin, Ethereum og de fleste blokkjeder. Spørsmålet har alltid vært når. D-Waves fremskyndede gate-modell-veikart gir ingen presis dato, men det trekker den potensielle trusselen nærmere. Feiltolerante gate-modell-systemer er de som effektivt kan kjøre Shors algoritme – algoritmen som ville knekke RSA og elliptisk kurve-kryptografi.
Det betyr ikke i morgen. Selv med en fremskyndet tidslinje er feiltolerante maskiner trolig flere år unna. Men kunngjøringen er en påminnelse om at kappløpet går raskere. Kryptoprosjekter som ikke har begynt å planlegge for post-kvantekryptografi, ligger bak.
Hva konkurrentene ser
D-Waves skifte endrer regnestykket for rivaler. IBM og Google har vært de offentlige lederne innen gate-modell kvanteberegning, men D-Wave bringer noe de ikke har: en fungerende virksomhet som selger kvantesystemer i dag (selv om de er basert på annealing). Den kommersielle erfaringen, kombinert med en troverdig gate-modell-plan, kan gjøre D-Wave til en mer alvorlig trussel i det bredere kvantemarkedet. Tidspunktet betyr noe – venturefinansiering for kvantestartups har kjølnet, og et tydelig veikart hjelper D-Wave å skille seg ut for investorer og kunder.
Ingen kaller dette en avgjort sak. Gate-modell kvanteberegning er vanskelig, og D-Wave har ennå ikke vist fungerende gate-modell-brikker. Men selskapet har en merittliste med å levere maskinvare, og det fremskyndede veikartet tvinger konkurrenter til å svare.
Kryptoindustrien har på sin side en ny milepæl å følge. Hvis D-Wave når sine mål, vil klokken for kvantebestandig kryptografi tikke litt høyere.
