Rockstar Games har nästan fördubblat sin personalstyrka sedan Red Dead Redemption 2 släpptes, från 2 441 anställda 2018 till 4 711 på 12 studior i augusti, enligt Bloomberg. Expansionen sker när Grand Theft Auto 6 närmar sig sitt tredje planerade lanseringsdatum efter mer än åtta års utveckling och två förseningar.
Den andra förseningen sköt fram releasedatumet till 19 november. Take-Two Interactive, Rockstars moderbolag, har behållit sin prognos för nettoomsättning på 8 miljarder till 8,2 miljarder dollar för räkenskapsåret 2027, ett intervall som de upprepade i augusti och som är direkt kopplat till lanseringen i november.
Sju år av rekrytering
Siffran över antalet anställda är det tydligaste offentliga måttet på hur mycket Rockstar har satsat på en enda titel. Att gå från cirka 2 400 personer till 4 700 skedde inte i en enda rekryteringsvåg; det byggdes upp under konsolgenerationen som följde efter Red Dead Redemption 2. Tolv studior bidrar nu till GTA 6, en struktur som sprider produktionen över tidszoner och discipliner men som också mångdubblar koordineringsbördan.
Bloomberg rapporterade att Rockstar gjorde om sin produktionskultur för att stävja överdriven övertid under GTA 6:s utveckling, även om studion inte helt kunde eliminera extra timmar. Företaget har sagt att lärdomarna från denna cykel kan förkorta utvecklingen av nästa stora lansering – ett påstående som bara kommer att prövas efter 19 november.
Intäktsmatematiken bakom förseningen
Analytiker förväntar sig cirka 40 miljoner sålda exemplar och 3 miljarder dollar i intäkter inom fyra månader efter lansering, enligt Bloomberg. Det är siffrorna som motiverar både personalstyrkan och tålamodet hos Take-Twos ledning som har absorberat två schemaförskjutningar.
Men GTA:s bidrag till Take-Twos kvartalsresultat är mindre än vad franchisens kulturella tyngd antyder. GameSpot noterar att GTA vanligtvis står för mindre än 15 % av Take-Twos kvartalsintäkter. I junikvartalet, det första i Take-Twos räkenskapsår, föll nettoomsättningen med 3 % till 1,39 miljarder dollar – en påminnelse om att företagets andra etiketter bär lasten mellan Rockstars lanseringar.
Rockstar har prissatt standardutgåvan av GTA 6 till cirka 80 dollar, 20 dollar över GTA V:s lanseringspris 2013, enligt GameSpot. Huruvida den ökningen håller i detaljhandeln utan motstånd är en av de öppna frågorna inför hösten.
Wall Streets tålamod tryter
Take-Two-aktien stängde på 205,28 dollar i fredags, ned 21,86 % under de senaste 12 månaderna. StoneX-analytikern Mike Hickey upprätthåller en köprekommendation och en riktkurs på 300 dollar, och tillskriver nedgången tidpunkten för GTA 6:s onlineläge, saktande konsolförsäljning och tidiga farhågor om försäljningen av NBA 2K27. Hickeys riktkurs antyder att han förväntar sig att novemberlanseringen ska återställa narrativet; marknaden har ännu inte prisat in det.
Take-Twos prognos för räkenskapsåret 2027 hänger på att GTA 6 kommer i tid. Företaget har redan flyttat datumet två gånger, och varje försening har kostat det trovärdighet hos investerare som nu letar efter minsta tecken på en tredje förskjutning.
Läckor och plattformsfrågor
Rockstar hanterar också informationsmiljön före lanseringen. En pseudonym läckare hotade att avslöja spelets slut om denne blev påkommen, och denna månad förnekade Xbox rapporter om att man hade säkrat exklusiva rättigheter för molnströmning av GTA 6. Ingen av händelserna påverkar lanseringsdatumet, men båda visar hur mycket uppmärksamhet som riktas mot en titel som ännu inte har släppts.
Nästa konkreta kontrollpunkt är 19 november. Fram till dess rapporterar Take-Two minst ytterligare ett kvartals resultat, och varje förändring av intervallet för räkenskapsåret 2027 skulle tolkas som en signal om lanseringen. För närvarande står prognosen fast, personalstyrkan är satt och spelet är åtta år djupt med ett datum i kalendern.
