Rockstar Games heeft zijn personeelsbestand sinds de release van Red Dead Redemption 2 bijna verdubbeld: van 2.441 medewerkers in 2018 naar 4.711 verspreid over 12 studio's in augustus, aldus Bloomberg. De uitbreiding komt nu Grand Theft Auto 6 zijn derde geplande releasedatum nadert, na meer dan acht jaar ontwikkeling en twee uitstellingen.
De tweede uitstelling duwde de release naar 19 november. Take-Two Interactive, het moederbedrijf van Rockstar, handhaaft zijn omzetprognose voor het boekjaar 2027 op $8 miljard tot $8,2 miljard, een bandbreedte die het in augustus herhaalde en rechtstreeks koppelde aan de lancering in november.
Zeven jaar aanwervingen
Het personeelsaantal is de duidelijkste publieke maatstaf voor hoeveel Rockstar op één titel heeft ingezet. Van ongeveer 2.400 mensen naar 4.700 ging niet in één wervingsgolf; het bouwde zich op over de console-generatie die volgde op Red Dead Redemption 2. Twaalf studio's dragen nu bij aan GTA 6, een structuur die de productie over tijdzones en disciplines spreidt, maar ook de coördinatielast vermenigvuldigt.
Bloomberg meldde dat Rockstar zijn productiecultuur heeft hervormd om overwerk tijdens de ontwikkeling van GTA 6 te beperken, hoewel de studio extra uren niet volledig kon uitbannen. Het bedrijf heeft gezegd dat lessen uit deze cyclus de ontwikkeling van zijn volgende grote release zouden kunnen verkorten — een bewering die pas na 19 november op de proef wordt gesteld.
De omzetrekensom achter de vertraging
Analisten verwachten ongeveer 40 miljoen verkopen en $3 miljard omzet binnen vier maanden na de lancering, aldus Bloomberg. Dat zijn de cijfers die zowel het personeelsbestand als het geduld van Take-Two-bestuurders rechtvaardigen, die twee schema-uitstellingen hebben moeten slikken.
Maar de bijdrage van GTA aan de kwartaalcijfers van Take-Two is kleiner dan het culturele gewicht van de franchise suggereert. GameSpot merkt op dat GTA doorgaans minder dan 15% van de kwartaalomzet van Take-Two uitmaakt. In het junikwartaal, het eerste van Take-Two's boekjaar, daalden de netto boekingen met 3% naar $1,39 miljard — een herinnering dat de andere labels van het bedrijf de last dragen tussen Rockstar-releases.
Rockstar heeft de standaardeditie van GTA 6 geprijsd op ongeveer $80, $20 boven de lanceerprijs van GTA V uit 2013, aldus GameSpot. Of die verhoging in de winkel standhoudt zonder weerstand is een van de open vragen richting het najaar.
Het geduld van Wall Street slinkt
Het aandeel Take-Two sloot vrijdag op $205,28, een daling van 21,86% over de afgelopen 12 maanden. StoneX-analist Mike Hickey handhaaft een koopadvies en een koersdoel van $300, en schrijft de daling toe aan de timing van GTA 6's online modus, vertragende consoleverkopen en vroege zorgen over de verkoop van NBA 2K27. Hickey's koersdoel impliceert dat hij verwacht dat de lancering in november het verhaal zal resetten; de markt heeft dat nog niet ingeprijsd.
De prognose van Take-Two voor boekjaar 2027 hangt af van een tijdige komst van GTA 6. Het bedrijf heeft de datum al twee keer verschoven, en elke vertraging heeft het geloofwaardigheid gekost bij beleggers die nu letten op elk teken van een derde uitstelling.
Lekken en platformvragen
Rockstar beheert ook de informatieomgeving voor de lancering. Een pseudonieme lekker dreigde het einde van het spel te verklappen als hij gepakt zou worden, en deze maand ontkende Xbox berichten dat het exclusieve rechten voor cloudstreaming van GTA 6 had verworven. Geen van beide ontwikkelingen beïnvloedt de releasedatum, maar beide tonen hoeveel aandacht er uitgaat naar een titel die nog niet is uitgebracht.
Het volgende concrete controlepunt is 19 november. Tussen nu en dan rapporteert Take-Two nog minstens één kwartaalcijfers, en elke wijziging in de omzetbandbreedte voor boekjaar 2027 zou worden gelezen als een signaal over de lancering. Voorlopig staat de prognose, is het personeelsbestand vastgesteld en is het spel acht jaar diep met een datum op de kalender.
