Bloombergによると、Rockstar Gamesは『Red Dead Redemption 2』の発売以降、従業員数をほぼ倍増させ、2018年の2,441人から8月時点で12スタジオ合計4,711人に拡大した。この拡大は、8年以上の開発期間と2度の延期を経て、『Grand Theft Auto 6』が3度目の予定発売日に近づく中で起きている。
2度目の延期により発売日は11月19日にずれ込んだ。Rockstarの親会社であるTake-Two Interactiveは、2027会計年度のネット予約額見通しを80億～82億ドルに維持しており、8月にこの範囲を再確認したうえで、11月の発売に直接結びつけている。
7年にわたる採用
この従業員数は、Rockstarが単一タイトルにどれだけ賭けているかを示す最も明確な公開指標である。約2,400人から4,700人への増加は一度の採用強化で起きたものではなく、『Red Dead Redemption 2』後のコンソール世代を通じて積み上がったものだ。現在は12スタジオがGTA 6に携わり、この体制はタイムゾーンや専門分野をまたいで制作を分散させる一方で、調整の負担も倍増させる。
Bloombergは、RockstarがGTA 6の開発中に過度な残業を抑えるため制作文化を刷新したと報じたが、残業時間を完全になくすことはできなかった。同社はこのサイクルからの教訓により次回の大型作品の開発期間を短縮できる可能性があると述べているが、その主張が検証されるのは11月19日以降になる。
延期の背後にある収益計算
Bloombergによると、アナリストは発売後4か月以内に約4,000万本の販売と30億ドルの収益を見込んでいる。これらの数字が、従業員数と、2度のスケジュール延期を受け入れてきたTake-Two幹部の忍耐の両方を正当化している。
しかし、Take-Twoの四半期業績に対するGTAの貢献は、このフランチャイズの文化的重みが示すほど大きくはない。GameSpotは、GTAが通常Take-Twoの四半期収益の15%未満を占めるにとどまると指摘している。Take-Twoの会計年度最初の四半期である6月期には、ネット予約額が3%減の13億9,000万ドルとなり、Rockstar作品の合間には同社の他のレーベルが業績を支えていることが改めて示された。
GameSpotによると、RockstarはGTA 6の標準版を約80ドルに設定しており、これはGTA Vの2013年発売時の価格より20ドル高い。この値上げが小売市場で反発を招かずに維持されるかどうかは、秋に向けた未解決の課題の一つである。
ウォール街の忍耐は薄れつつある
Take-Twoの株価は金曜日に205.28ドルで取引を終え、過去12か月で21.86%下落した。StoneXのアナリスト、Mike Hickey氏は「買い」評価と300ドルの目標株価を維持しており、下落の要因としてGTA 6のオンラインモードの時期、コンソール販売の鈍化、NBA 2K27の販売に関する初期の懸念を挙げている。Hickey氏の目標株価は、11月的発売が市場の見方を一変させると同氏が見込んでいることを示すが、市場はまだそれを織り込んでいない。
Take-Twoの2027会計年度見通しは、GTA 6が予定通りに発売されることにかかっている。同社はすでに発売日を2度変更しており、そのたびに投資家からの信頼を損なってきた。投資家は現在、3度目の延期の兆候がないか注視している。
リークとプラットフォームに関する疑問
Rockstarは発売前の情報環境にも対応している。匿名のリーカーが、捕まればゲームの結末を暴露すると脅迫し、今月にはXboxがGTA 6のクラウドストリーミング独占権を確保したとの報道を否定した。いずれも発売日には影響しないが、まだ発売されていないタイトルにどれほど注目が集まっているかを示している。
次の具体的な節目は11月19日である。それまでの間にTake-Twoは少なくともあと1四半期の決算を発表し、2027会計年度の予約額見通しに変更があれば発売に関するシグナルとして受け止められるだろう。現時点では見通しは維持され、従業員数も固まり、ゲームは8年の開発期間を経てカレンダーに日付が刻まれている。
