Ethereum Foundation har set fem seniorbidragydere forlade fuldtidsstillinger mellem midt februar og midt maj 2026, herunder fire, der gik ud af deres stillinger inden for en fire ugers periode i april og maj. Afgangene — fra bestyrelsens medstyrer Josh Stark til langtidsforsker Trent Van Epps — kommer blot få uger efter, at stiftelsen udgav et 38-siders mandatdokument, der omdefinerer dens mission og kontroversielt indfører en satirisk licens fra internettets underkultur.
En eksodus på fire uger
Josh Stark, der har været bestyrelsens medstyrer i omkring syv år og medledet Trillion Dollar Security-initiativet, annoncerede sin afgang den 16. april. Han sagde, at han havde brug for at 'nulstille og bruge tid med familien' og ikke har umiddelbare planer. Den samme uge forlod Van Epps efter offentligt at have kritiseret stiftelsens ledelse for at associere sig med Milady NFT-samlingen, hvilket han kaldte 'forvirrende og trist'. To andre seniorforskere — Frédéric Monnot og Tim Beiko — forlod også fuldtidsstillinger i denne periode, selvom ingen af dem udtalte sig offentligt på det tidspunkt.
Tomasz Stańczak trådte tilbage som meddirektør den 13. februar efter blot 11 måneder på posten. Bastian Aue afløste ham som midlertidig meddirektør. Adskilt herfra havde Dankrad Feist allerede overgået til en deltidsrolle som EF-rådgiver i oktober 2025, samtidig med at han blev rådgiver for Tempo, et L1-projekt støttet af Stripe og Paradigm — den første gang en senior EF-forsker er flyttet til en konkurrerende blockchain.
Indeni mandatet
Mandatdokumentet, udgivet den 13. marts, præsenterer fire centrale principper — censurmodstand, open source, privatliv og sikkerhed — og placerer EF som en 'protokolforvalter'. Det indfører også officielt 'Source Seppuku License', en allerede eksisterende satirisk licens fra internettets underkultur. Dokumentet indeholder ikke den såkaldte 'walkaway test' — idéen om, at Ethereum bør fungere, selvom stiftelsen forsvandt — selvom dette koncept er blevet parafraseret i sekundær dækning.
Van Epps' kritik af forbindelsen til Milady er blevet bredt cirkuleret siden hans afgang, hvilket sætter stiftelsens kulturelle retning under pres. Mandatet tager ikke direkte stilling til hændelsen, men forsøger at afklare EF's rolle i et netværk, der bliver mere og mere decentraliseret — og deres egen talentudvandring testes stadig hårdere.
Ledelse i overgang
Med at Stark, Van Epps, Monnot og Beiko alle er gået inden for få uger, har Aue nu midlertidig meddirektørrolle, og stiftelsens resterende ledelse står over for en troværdighedstest. Feists skifte til Tempo rejser svære spørgsmål om, hvordan EF beholder top talent, når konkurrerende kæder tilbyder rådgivningsstillinger og fuldtidsjob. Mandatet kan have været ment til at stabilisere situationen, men tidsrummet — udgivet lige da eksodusen begyndte — antyder, at stiftelsen stadig prøver at finde ud af sin identitet.
Hvad sker der næste? Aue vil sandsynligvis skulle udfylde meddirektørposten permanent. Og communityet vil følge tæt for at se, om nogen af de afgåede bidragydere dukker op i andre L1-projekter. Mandatet fastlægger principper, men det forhindrer ikke folk i at gå ud af døren.
