Die Ethereum Foundation hat zwischen Mitte Februar und Mitte Mai 2026 fünf leitende Beiträger verloren, die ihre Vollzeitpositionen aufgegeben haben, darunter vier, die innerhalb eines vierwöchigen Zeitraums im April und Mai ausgeschieden sind. Die Abgänge – von Board-Co-Steward Josh Stark bis hin zum langjährigen Forscher Trent Van Epps – erfolgten nur wenige Wochen nachdem die Stiftung ein 38-seitiges Mandat-Dokument veröffentlicht hatte, das ihre Mission neu definiert und umstritten eine satirische Internet-Lizenz übernimmt.
Ein vierwöchiger Exodus
Josh Stark, der rund sieben Jahre als Board-Co-Steward tätig war und die Trillion Dollar Security-Initiative mitgeleitet hat, kündigte seinen Rücktritt am 16. April an. Er erklärte, er müsse sich „neu ausrichten und Zeit mit seiner Familie verbringen“ und habe keine konkreten Pläne. In derselben Woche verließ Van Epps die Stiftung, nachdem er öffentlich die Leitung kritisiert hatte, weil sie sich mit der Milady NFT-Sammlung assoziiert habe, was er als „irritierend und traurig“ bezeichnete. Zwei weitere erfahrene Forscher – Frédéric Monnot und Tim Beiko – verließen ebenfalls Vollzeitpositionen in diesem Zeitraum, obwohl keiner von beiden damals öffentliche Erklärungen abgab.
Tomasz Stańczak trat am 13. Februar von seiner Position als Co-Executive Director zurück, nachdem er diese nur elf Monate innehatte. Bastian Aue übernahm interimistisch die Rolle als Co-ED. Unabhängig davon hatte Dankrad Feist bereits im Oktober 2025 in eine Teilzeitberaterrolle bei der EF gewechselt und gleichzeitig Tempo, ein von Stripe und Paradigm unterstütztes L1-Projekt, als Berater unterstützt – dies war das erste Mal, dass ein erfahrener EF-Forscher zu einer konkurrierenden Blockchain wechselte.
Im Inneren des Mandats
Das am 13. März veröffentlichte Mandat-Dokument legt vier Kernprinzipien fest – Zensurresistenz, Open Source, Privatsphäre und Sicherheit – und positioniert die EF als „Protokollhüter“. Es übernimmt zudem offiziell die „Source Seppuku License“, eine bereits existierende satirische Lizenz aus der Internet-Subkultur. Das Dokument enthält nicht den sogenannten „Walkaway-Test“ – die Idee, dass Ethereum funktionieren sollte, selbst wenn die Foundation verschwindet – obwohl dieses Konzept in sekundärer Berichterstattung paraphrasiert wurde.
Van Epps' Kritik an der Milady-Assoziation wurde seit seinem Weggang weit verbreitet, wodurch die kulturelle Ausrichtung der Stiftung unter die Lupe genommen wird. Das Mandat geht nicht direkt auf diesen Vorfall ein, versucht aber, die Rolle der EF in einem zunehmend dezentralisierten Netzwerk zu klären – das gleichzeitig durch den Talentabfluss auf die Probe gestellt wird.
Führung im Wandel
Da Stark, Van Epps, Monnot und Beiko alle innerhalb weniger Wochen gegangen sind, übernimmt Aue nun die interimistische Co-ED-Rolle, und die verbleibende Führung der Stiftung steht vor einem Glaubwürdigkeitstest. Feists Wechsel zu Tempo wirft schwierige Fragen auf, wie die EF Spitzentalente halten kann, wenn konkurrierende Chains Beraterpositionen und Vollzeitstellen anbieten. Das Mandat sollte möglicherweise das Schiff stabilisieren, doch der Zeitpunkt – veröffentlicht, als der Exodus gerade begann – deutet darauf hin, dass die Stiftung ihre Identität noch immer klären muss.
Was kommt als Nächstes? Aue wird wahrscheinlich die Co-ED-Position dauerhaft besetzen müssen. Die Community wird genau beobachten, ob sich ehemalige Beiträger bei anderen L1-Projekten zeigen. Das Mandat legt Prinzipien fest, aber es hindert Menschen nicht daran, durch die Tür zu gehen.
