Fenwick & West LLP, det advokatfirma, der fungerede som ledende ekstern rådgiver for FTX, har indvilliget i at betale 54 millioner dollars for at indgå forlig i et føderalt gruppesøgsmål anlagt af tidligere kunder fra den kollapsede børs. Forliget, der blev annonceret denne uge, afslutter en af de mange retssager, der stammer fra Sam Bankman-Frieds krypto-imperiums sammenbrud i 2022. Hverken firmaet eller sagsøgerne har udtalt sig offentligt ud over retsdokumenterne.
Hvad forliget dækker
Gruppesøgsmålet, der blev indgivet ved den føderale distriktsdomstol, anklagede Fenwick & West for at have hjulpet FTX med at vildlede investorer og kunder gennem sit juridiske arbejde. Udbetalingen på 54 millioner dollars går til en fond for tidligere FTX-brugere, der mistede aktiver, da børsen begærede konkurs. Forliget indeholder ikke en indrømmelse af ansvar fra advokatfirmaets side. En føderal dommer skal stadig godkende aftalen, før den træder i kraft.
Fenwick & Wests rolle hos FTX
Fenwick & West var et af flere advokatfirmaer, der rådgav FTX om regulerings- og selskabsforhold inden børsens sammenbrud. Sagsøgerne argumenterede for, at firmaets rådgivning gjorde det muligt for FTX at operere uden tilstrækkeligt tilsyn, og at det burde have påpeget advarselstegn i virksomhedens finansielle struktur. Beløbet på 54 millioner dollars er et af de større forlig, der hidtil er kommet ud af FTX-konkursen, selvom det blegner i forhold til de milliarder af dollars i kundekrav, der stadig behandles i konkursretten.
De bredere juridiske konsekvenser
FTX's sammenbrud udløste snesevis af retssager mod ledere, revisorer og rådgivere. Bankman-Fried selv blev dømt for svindelanklager i 2023 og afsoner en 25-årig fængselsstraf. Andre advokatfirmaer og tjenesteudbydere, herunder Sullivan & Cromwell og Silvergate Bank, er også blevet sagsøgt, selvom nogle har indgået forlig eller er blevet afvist. Fenwick & West-forliget er en konkret påmindelse om, at professionelle servicevirksomheder ikke er immune over for de juridiske konsekvenser af en klients svindel.
Forliget kræver stadig retsgodkendelse, og en høring forventes i de kommende måneder. Hvis det godkendes, afslutter det gruppesøgsmålet mod Fenwick & West, men påvirker ikke de separate konkursbehandlinger, der fortsætter med at fordele FTX's genvundne aktiver.
