Fenwick & West LLP, den advokatbyrå som agerade som ledande extern rådgivare åt FTX, har gått med på att betala 54 miljoner dollar för att lösa en federal grupptalan väckt av tidigare kunder till den kollapsade börsen. Förlikningen, som tillkännagavs denna vecka, avslutar en av de många rättsstrider som följde på Sam Bankman-Frieds kryptoimperiums sammanbrott 2022. Varken byrån eller målsägandena har kommenterat offentligt utöver domstolshandlingarna.
Vad förlikningen omfattar
Grupptalan, som lämnades in i USA:s distriktsdomstol, anklagade Fenwick & West för att ha hjälpt FTX att vilseleda investerare och kunder genom sitt juridiska arbete. Utbetalningen på 54 miljoner dollar går till en fond för tidigare FTX-användare som förlorade tillgångar när börsen ansökte om konkurs. Förlikningen innefattar inget medgivande av ansvar från advokatbyrån. En federal domare måste fortfarande godkänna uppgörelsen innan den träder i kraft.
Fenwick & Wests roll hos FTX
Fenwick & West var en av flera advokatbyråer som rådgivet FTX i reglerings- och företagsfrågor före börsens kollaps. Målsägandena hävdade att byråns rådgivning gjorde det möjligt för FTX att verka utan ordentlig tillsyn och att den borde ha uppmärksammat varningssignaler i företagets finansiella struktur. Siffran 54 miljoner dollar är en av de större förlikningarna som hittills kommit ur FTX-konkursen, även om den bleknar i jämförelse med de miljarder dollar i kundfordringar som fortfarande hanteras i konkursdomstolen.
Det bredare rättsliga efterspelet
FTX:s kollaps ledde till dussintals stämningar mot ledande befattningshavare, revisorer och rådgivare. Bankman-Fried själv dömdes för bedrägeri 2023 och avtjänar ett 25-årigt fängelsestraff. Andra advokatbyråer och tjänsteleverantörer, inklusive Sullivan & Cromwell och Silvergate Bank, har också mött rättsprocesser, även om vissa har nått förlikningar eller blivit avvisade. Förlikningen med Fenwick & West är en konkret påminnelse om att professionella tjänsteföretag inte är immuna mot de juridiska konsekvenserna av en kunds bedrägeri.
Förlikningen kräver fortfarande domstolsgodkännande, med en förhandling väntad under de kommande månaderna. Om den godkänns avslutas grupptalan mot Fenwick & West, men det påverkar inte de separata konkursförfarandena som fortsätter att fördela FTX:s återvunna tillgångar.
