Fenwick & West LLP, advokatfirmaet som fungerte som ledende ekstern juridisk rådgiver for FTX, har gått med på å betale 54 millioner dollar for å inngå forlik i et føderalt gruppesøksmål anlagt av tidligere kunder av den kollapsede børsen. Forliket, som ble kunngjort denne uken, avslutter en av de mange rettslige kampene som følger av Sam Bankman-Frieds krypto-imperiums sammenbrudd i 2022. Verken firmaet eller saksøkerne har kommentert offentlig utover rettsdokumentene.
Hva forliket omfatter
Gruppesøksmålet, som ble innlevert i den amerikanske distriktsdomstolen, anklaget Fenwick & West for å ha hjulpet FTX med å villede investorer og kunder gjennom sitt juridiske arbeid. Utbetalingen på 54 millioner dollar vil gå til et fond for tidligere FTX-brukere som mistet eiendeler da børsen begjærte konkurs. Forliket innebærer ingen innrømmelse av ansvar fra advokatfirmaets side. En føderal dommer må fortsatt godkjenne avtalen før den trer i kraft.
Fenwick & Wests rolle hos FTX
Fenwick & West var et av flere advokatfirmaer som rådgav FTX i regulatoriske og bedriftsmessige spørsmål før børsens kollaps. Saksøkerne argumenterte for at firmaets rådgivning gjorde det mulig for FTX å operere uten tilstrekkelig tilsyn, og at det burde ha påpekt faresignaler i selskapets finansielle struktur. Beløpet på 54 millioner dollar er et av de større forlikene som har kommet ut av FTX-konkursen så langt, selv om det blekner i forhold til milliardene av dollar i kundekrav som fortsatt blir behandlet i konkursretten.
De bredere rettslige etterspillene
FTXs kollaps utløste dusinvis av søksmål mot ledere, revisorer og rådgivere. Bankman-Fried selv ble dømt for svindelanklager i 2023 og soner en 25-års fengselsstraff. Andre advokatfirmaer og tjenesteleverandører, inkludert Sullivan & Cromwell og Silvergate Bank, har også blitt møtt med søksmål, selv om noen har inngått forlik eller blitt avvist. Forliket med Fenwick & West er en konkret påminnelse om at profesjonelle tjenesteytere ikke er immune mot de juridiske konsekvensene av en klients svindel.
Forliket krever fortsatt rettens godkjenning, og en høring forventes i løpet av de kommende månedene. Hvis det godkjennes, vil det avslutte gruppesøksmålet mot Fenwick & West, men påvirker ikke de separate konkursbehandlingene som fortsetter å fordele FTXs gjenvunnede eiendeler.
