Fenwick & West LLP, le cabinet d'avocats qui a agi en tant que principal conseiller juridique extérieur de FTX, a accepté de payer 54 millions de dollars pour régler une action collective fédérale intentée par d'anciens clients de la plateforme effondrée. Ce règlement, annoncé cette semaine, met fin à l'un des nombreux combats juridiques découlant de l'effondrement en 2022 de l'empire crypto de Sam Bankman-Fried. Ni le cabinet ni les plaignants n'ont commenté publiquement au-delà des documents déposés devant le tribunal.
Ce que couvre le règlement
L'action collective, déposée devant le tribunal fédéral des États-Unis, accusait Fenwick & West d'avoir aidé FTX à tromper les investisseurs et les clients grâce à son travail juridique. Le paiement de 54 millions de dollars ira à un fonds destiné aux anciens utilisateurs de FTX ayant perdu des actifs lorsque la plateforme a déposé son bilan. Le règlement n'inclut pas d'admission de responsabilité de la part du cabinet. Un juge fédéral doit encore approuver l'accord avant qu'il n'entre en vigueur.
Le rôle de Fenwick & West chez FTX
Fenwick & West était l'un des plusieurs cabinets d'avocats qui conseillaient FTX sur des questions réglementaires et d'entreprise avant l'effondrement de la plateforme. Les plaignants ont soutenu que les conseils du cabinet ont permis à FTX d'opérer sans surveillance adéquate et qu'il aurait dû signaler des alertes dans la structure financière de l'entreprise. Le montant de 54 millions de dollars est l'un des règlements les plus importants issus de la faillite de FTX à ce jour, bien qu'il reste modeste comparé aux milliards de dollars de réclamations clients toujours en cours de traitement devant le tribunal de faillite.
Les répercussions juridiques plus larges
L'effondrement de FTX a engendré des dizaines de poursuites contre des dirigeants, des auditeurs et des conseillers. Bankman-Fried lui-même a été condamné pour fraude en 2023 et purge une peine de 25 ans de prison. D'autres cabinets d'avocats et prestataires de services, dont Sullivan & Cromwell et Silvergate Bank, ont également été poursuivis, bien que certains aient conclu des règlements ou soient sortis indemnes. Le règlement de Fenwick & West rappelle concrètement que les cabinets de services professionnels ne sont pas à l'abri des conséquences juridiques de la fraude d'un client.
Le règlement nécessite toujours l'approbation du tribunal, une audience devant avoir lieu dans les prochains mois. S'il est approuvé, il mettra fin à l'action collective contre Fenwick & West, mais n'affecte pas les procédures de faillite distinctes qui continuent de répartir les actifs récupérés de FTX.
