Las asociaciones miembro de la UEFA están buscando discretamente un candidato para desafiar al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, un movimiento que podría reconfigurar el panorama global de patrocinios deportivos, incluidos los crecientes vínculos entre el fútbol y las criptomonedas. La búsqueda, confirmada por múltiples fuentes de federaciones europeas, se produce en un momento en que el tercer mandato de Infantino enfrenta crecientes críticas por su gestión y prioridades comerciales.
El posible contrincante
Un nombre que ya circula es el de Nasser Al-Khelaifi, el presidente catarí del Paris Saint-Germain y de beIN Media Group. Al-Khelaifi forma parte del comité ejecutivo de la UEFA y tiene profundos vínculos tanto con el fútbol europeo como con las redes de inversión de Oriente Medio. Nunca ha expresado públicamente interés en la presidencia de la FIFA, pero sus partidarios lo ven como un contrapeso creíble al control de Infantino sobre el máximo cargo del deporte.
La posible candidatura de Al-Khelaifi no se limita a la política futbolística. Supervisa un imperio mediático que se ha adentrado en la venta de entradas basada en blockchain y los fan tokens, y el PSG fue uno de los primeros clubes en lanzar un fan token con Socios.com. Un presidente de la FIFA con esa trayectoria probablemente aceleraría la integración de patrocinios cripto y activos digitales en la Copa del Mundo y otros eventos de la FIFA.
Por qué importan las criptomonedas y los patrocinios
La estrategia comercial actual de la FIFA bajo Infantino ha sido cautelosa con las criptomonedas. La organización firmó algunas asociaciones relacionadas con blockchain, pero nunca abrazó el sector como lo han hecho algunas federaciones nacionales o clubes. Un cambio en la cúpula podría revertir esa postura. La trayectoria de Al-Khelaifi sugiere que ve los activos digitales como una fuente de ingresos y una herramienta de participación de los aficionados, no como un dolor de cabeza regulatorio.
Los clubes europeos ya generan millones con acuerdos cripto: fan tokens, coleccionables NFT y patrocinios de exchanges. La FIFA, por el contrario, se ha mantenido en gran medida con marcas tradicionales. Un nuevo presidente con los instintos de Al-Khelaifi podría abrir la puerta a un gran patrocinador cripto para la Copa del Mundo de 2030 o a una plataforma de tokens respaldada por la FIFA.
El momento no es el mejor para Infantino
Infantino ha enfrentado un goteo constante de críticas por su manejo del legado de la Copa del Mundo 2022, las preocupaciones sobre derechos humanos y la expansión del Mundial de Clubes. El movimiento de la UEFA para encontrar un contrincante señala que las federaciones europeas —el bloque que tiene más peso en las elecciones de la FIFA— están cansadas del statu quo. La búsqueda aún está en una etapa temprana y no se ha anunciado ningún candidato formal. Pero el hecho de que la UEFA esté buscando activamente, en lugar de solo quejarse, supone un cambio.
Al-Khelaifi tendría que sortear conflictos de intereses: es tanto propietario de un club como ejecutivo de medios con vínculos con el fondo soberano de Catar. Eso podría ser un lastre en una campaña. Pero también podría ser un activo si se posiciona como un modernizador que entiende tanto el negocio como el futuro digital del deporte.
El próximo Congreso de la FIFA está programado para principios de 2027. Si la UEFA presenta un candidato, la campaña comenzará mucho antes. La industria de las criptomonedas, por su parte, estará atenta a hacia dónde sopla el viento.
