Le federazioni membri dell'UEFA stanno cercando discretamente un candidato per sfidare il presidente della FIFA Gianni Infantino, una mossa che potrebbe rimodellare il panorama globale delle sponsorizzazioni sportive — inclusi i crescenti legami tra calcio e criptovalute. La ricerca, confermata da molteplici fonti delle federazioni europee, arriva mentre il terzo mandato di Infantino affronta crescenti critiche sulla governance e le priorità commerciali.
Il possibile sfidante
Un nome già in circolazione è Nasser Al-Khelaifi, il presidente qatariota del Paris Saint-Germain e di beIN Media Group. Al-Khelaifi siede nel comitato esecutivo dell'UEFA e ha profondi legami sia con il calcio europeo che con le reti di investimento del Medio Oriente. Non ha mai espresso pubblicamente interesse per la presidenza FIFA, ma i suoi sostenitori lo vedono come un contrappeso credibile alla presa di Infantino sul vertice dello sport.
La potenziale candidatura di Al-Khelaifi non riguarda solo la politica calcistica. Supervisiona un impero mediatico che si è spinto verso biglietteria basata su blockchain e fan token, e il PSG è stato uno dei primi club a lanciare un fan token con Socios.com. Un presidente FIFA con quel background accelererebbe probabilmente l'integrazione di sponsorizzazioni crypto e asset digitali nei Mondiali e in altri eventi FIFA.
Perché criptovalute e sponsor sono interessati
L'attuale strategia commerciale della FIFA sotto Infantino è stata cauta riguardo alle criptovalute. L'organizzazione ha firmato alcune partnership legate alla blockchain, ma non ha mai abbracciato il settore come hanno fatto alcune federazioni nazionali o club. Un cambio al vertice potrebbe ribaltare questa posizione. Il curriculum di Al-Khelaifi suggerisce che vede gli asset digitali come una fonte di entrate e uno strumento di coinvolgimento dei tifosi, non un grattacapo normativo.
I club europei già generano milioni da accordi crypto — fan token, collezionabili NFT e sponsorizzazioni da exchange. La FIFA, al contrario, si è attenuta in gran parte ai marchi tradizionali. Un nuovo presidente con gli istinti di Al-Khelaifi potrebbe aprire la strada a un importante sponsor crypto per i Mondiali del 2030 o a una piattaforma di token sostenuta dalla FIFA.
Il tempismo non è favorevole a Infantino
Infantino ha affrontato un costante stillicidio di critiche per la sua gestione dell'eredità dei Mondiali 2022, le preoccupazioni per i diritti umani e l'espansione della Coppa del Mondo per club. La mossa dell'UEFA di trovare uno sfidante segnala che le federazioni europee — il blocco che ha più peso nelle elezioni FIFA — sono stanche dello status quo. La ricerca è ancora all'inizio e nessun candidato formale è stato annunciato. Ma il fatto che l'UEFA stia attivamente cercando, piuttosto che solo brontolare, è un cambiamento.
Al-Khelaifi dovrebbe gestire conflitti di interesse: è sia proprietario di un club che dirigente mediatico con legami con il fondo sovrano del Qatar. Questo potrebbe essere un ostacolo in una campagna elettorale. Ma potrebbe anche essere un vantaggio se si presenta come un modernizzatore che comprende sia il business che il futuro digitale dello sport.
Il prossimo Congresso FIFA è previsto per l'inizio del 2027. Se l'UEFA schiera un candidato, la campagna inizierà molto prima. L'industria delle criptovalute, da parte sua, osserverà da che parte tira il vento.
