Le président Donald Trump a signalé qu'il accepterait une limite de 20 ans sur le programme nucléaire iranien dans le cadre d'un éventuel accord, un changement notable par rapport à son insistance antérieure pour une fin permanente des activités d'enrichissement de Téhéran. Cette ouverture, rapportée par plusieurs médias, marque la première fois que Trump évoque publiquement un calendrier précis pour restreindre le travail nucléaire iranien.
Une rupture avec la ligne dure
Depuis son retrait de l'accord nucléaire de 2015, Trump a mené une campagne de « pression maximale » par le biais de sanctions visant à paralyser l'économie iranienne. Son administration a constamment exigé que l'Iran cesse tout enrichissement d'uranium. La proposition de 20 ans reprend la durée des principales restrictions du Plan d'action global commun initial, qui plafonnait l'enrichissement à 3,67 % de pureté pendant 15 ans. La différence aujourd'hui est que Trump lui-même avance ce chiffre.
Le signal du président intervient alors que le programme nucléaire iranien s'est étendu bien au-delà des limites du JCPOA. Les niveaux d'enrichissement ont atteint 60 %, à un pas technique de l'arme atomique. Les inspecteurs internationaux rapportent que l'Iran dispose désormais de suffisamment de matières pour plusieurs bombes s'il décidait de se doter de l'arme nucléaire.
Ce que signifierait un plafond de 20 ans
Une limite de 20 ans gèlerait la capacité d'enrichissement de l'Iran à un niveau convenu, probablement inférieur à sa production actuelle, en échange d'un allègement des sanctions américaines. Les négociateurs devront encore définir les procédures de vérification, le plafond exact d'enrichissement et ce qui se passera après deux décennies. Les critiques estiment qu'un délai ne fait que repousser le problème. Les partisans rétorquent qu'il permet de gagner du temps pour une solution plus durable et offre un cadre clair pour les inspections.
Les responsables iraniens n'ont pas publiquement répondu à la proposition spécifique de 20 ans. Par le passé, Téhéran a insisté pour une levée totale des sanctions avant tout recul de son travail nucléaire. L'économie iranienne est sous forte pression, avec une inflation supérieure à 40 % et des exportations de pétrole en forte baisse.
Réactions et prochaines étapes
Les durs à Washington comme à Téhéran ont des raisons de s'opposer à tout compromis. Certains élus républicains ont qualifié le plafond de 20 ans de concession qui récompense l'agression iranienne. Aucune discussion formelle n'a été programmée, mais ce signal pourrait ouvrir un canal diplomatique. L'administration n'a pas précisé si cette offre est conditionnelle ou inclut d'autres dossiers comme le programme de missiles balistiques de l'Iran ou son soutien à des proxys régionaux.
Pour l'instant, la question est de savoir si cette ouverture mène à des négociations ou reste une simple note de bas de page. Aucun délai n'a été fixé, aucun émissaire désigné. La balle est dans le camp iranien, dit-on — mais le terrain n'a pas encore été construit.
