שיעור ההשתתפות בהימורים מקוונים בבלגיה כמעט הוכפל בתוך חמש שנים, ועלה מ-7.9% מהאוכלוסייה בשנת 2018 ל-14.8% בשנת 2023. במקביל, יותר ממחצית מהבלגים נחשפים לפרסומות הימורים מדי שבוע, על פי סקר של Sciensano. איגוד מפעילי ההימורים הבלגי (BAGO) קורא כעת לאכיפה נוקשה יותר של איסור הפרסום הקיים במדינה.
הזינוק בהשתתפות
נתוני Sciensano, העוקבים אחר התנהגויות הקשורות לבריאות, מראים כי שיעור הבלגים המהמרים באינטרנט עלה בהתמדה בין 2018 ל-2023. הנתון של 7.9% מ-2018 כמעט הוכפל ל-14.8% בסקר האחרון. העלייה נרשמה בכל קבוצות הגיל, אם כי הסקר לא פירט פילוח דמוגרפי נוסף. הנתונים מגיעים על רקע התרחבות שוק ההימורים בבלגיה עם יותר פלטפורמות מקוונות מורשות.
חשיפה שבועית לפרסומות נותרת גבוהה
למרות האיסור החוקי על פרסום הימורים שנכנס לתוקף ביולי 2023, 52.6% מהבלגים עדיין מדווחים על חשיפה לפרסומות הימורים לפחות פעם בשבוע. הסקר לא ציין אם הפרסומות מגיעות ממקורות לא מפוקחים, מפעילים זרים או מפרצות באיסור. שיעור החשיפה הגבוה מעיד על כך שהאיסור אינו נאכף במלואו, או שהפרסומות מגיעות לקהלים דרך ערוצים שאינם מכוסים בחוק.
קריאת BAGO לאכיפה מחמירה יותר
BAGO, המייצגת מפעילי הימורים מורשים בבלגיה, קראה בפומבי לאכיפה חזקה יותר של מגבלות הפרסום. האיגוד טוען כי איסור עובד רק אם הוא מגובה בניטור אמיתי ובענישה. בלעדיהם, מפעילים העומדים בכללים מפסידים מול אלה שאינם עומדים בהם. הצהרת BAGO אינה מפרטת אילו צעדי אכיפה היא רוצה — בין אם קנסות גבוהים יותר, פיקוח רגולטורי מוגבר, או הגדרה רחבה יותר של מה נחשב לפרסום הימורים.
עמדת הארגון מציבה אותו במקום חריג: בדרך כלל מפעילים מתנגדים להגבלות פרסום, אך כאן הם מבקשים מהרגולטורים להפוך את האיסור לאפקטיבי. ההיגיון נובע מכך שאיסור שנאכף כראוי מיישר את המגרש ומפחית את הסטיגמה על מפעילים חוקיים.
השאלה כעת היא מה יעשה הרגולטור הבלגי להימורים. סקר Sciensano מספק נתונים קשים לכך שהגישה הנוכחית אינה עובדת. קריאת BAGO מוסיפה לחץ מצד התעשייה. אך לא הוכרזו תקנות חדשות או צעדי אכיפה מאז פרסום הנתונים. הצעד הבא תלוי ככל הנראה בתגובת הממשלה לסקר ולבקשת BAGO.
