Belgiens andel av befolkningen som spelar om pengar online har nästan fördubblats på fem år, från 7,9 procent 2018 till 14,8 procent 2023. Samtidigt exponeras över hälften av alla belgier för spelreklam varje vecka, enligt en undersökning från Sciensano. Branschorganisationen Belgian Association of Gaming Operators, BAGO, driver nu på för en hårdare tillämpning av landets befintliga reklamförbud.
Ökningen av onlinespel
Sciensanos data, som följer hälso- och beteendemönster, visar att andelen belgier som spelar online steg stadigt mellan 2018 och 2023. Siffran på 7,9 procent från 2018 nästan fördubblades till 14,8 procent i den senaste undersökningen. Ökningen omfattar alla åldersgrupper, även om undersökningen inte bröt ner demografin ytterligare. Uppgifterna kommer i takt med att Belgiens spelmarknad vuxit med fler licensierade onlineplattformar.
Hög veckovis exponering för reklam
Trots ett lagstadgat förbud mot spelreklam som trädde i kraft i juli 2023 uppger 52,6 procent av belgierna att de fortfarande ser spelreklam minst en gång i veckan. Undersökningen specificerade inte om reklamen kommer från oreglerade källor, utländska operatörer eller kryphål i förbudet. Den höga exponeringsgraden tyder på att förbudet inte efterlevs fullt ut eller att reklamen når publiken via kanaler som inte omfattas av lagen.
BAGO kräver skärpt efterlevnad
BAGO, som företräder licensierade speloperatörer i Belgien, har offentligt krävt en starkare tillämpning av reklamrestriktionerna. Organisationen argumenterar för att ett förbud bara fungerar om det backas upp av verklig övervakning och sanktioner. Utan detta förlorar operatörer som följer reglerna mot dem som inte gör det. BAGO:s uttalande specificerar inte vilka åtgärder de vill se – vare sig högre böter, mer tillsyn från myndigheterna eller en bredare definition av vad som räknas som spelreklam.
Organisationens ståndpunkt placerar den i en ovanlig sits: normalt sett motsätter sig operatörer reklambegränsningar, men här ber de tillsynsmyndigheterna att faktiskt få förbudet att fungera. Logiken tycks vara att ett korrekt efterlevt förbud skapar lika villkor och kan minska stigmatiseringen av lagliga operatörer.
Frågan är nu vad den belgiska spelmyndigheten kommer att göra. Sciensano-undersökningen ger hårda data som visar att nuvarande tillvägagångssätt inte fungerar. BAGO:s krav tillför branschpress. Men inga nya regler eller tillsynsåtgärder har tillkännagetts sedan uppgifterna släpptes. Nästa steg ligger sannolikt hos regeringens svar på undersökningen och BAGO:s begäran.
