AppleのAI搭載改良版Siriは、エコシステムの結束を強化する長期的戦略の一環だが、内部のメモリ不足がすでに展開を複雑にしている。同社は、このアップグレードが短期的に売上を大きく押し上げることはないと表明している。
Appleがより賢いSiriに大きく賭ける理由
今回の改良は、今四半期により多くのiPhoneやWatchを売ることではなく、エコシステムをより強固にすることにある。Appleは、音声アシスタントの向上を、スマートホームの操作からアプリ連携まで、ユーザーを自社のハードウェアとサービスのループ内に留める手段と捉えている。そうしたロイヤルティは四半期の収益報告書には現れないが、同社が長期的成長を築く基盤となるものだ。
しかし、メモリ不足が現実的な障壁となっている。新しいSiriの機能は、より多くの端末内処理と大規模言語モデルを必要とし、そのため追加のRAMを必要とする。Appleのサプライチェーンは、計画された性能目標を達成するのに十分な高帯域幅メモリチップを確保するのに苦戦している。これにより、一部の機能が遅延したり、初回リリースでの目標を縮小せざるを得なくなる可能性がある。
解消されないメモリ問題
メモリ不足はテクノロジー業界にとって新しい問題ではないが、Appleにとっては厄介なタイミングで発生している。同社は長年にわたり、Siriのクラウドサーバーへの依存を減らそうとしてきた。処理をローカルで行うことでプライバシーとレイテンシーの両方が改善される。この移行にはメモリを消費する。そして今、AIモデルがさらに複雑化するにつれ、AppleがSiriに求める機能とハードウェアがサポートできる範囲とのギャップが広がっている。
Appleはどのデバイスが完全に改良されたSiri体験を得られるかを公表していないが、業界観測筋は、最もRAMの多い最新モデルのみが最大の改善を享受し、旧モデルは機能が制限されたバージョンになるか、まったく対象外になる可能性があると見ている。
なぜこれが（まだ）iPhoneの売上増につながらないか
Siriのアップグレードは、ほとんどの消費者にとって購入必須の理由にはならない。アシスタントは機能であり、製品ではない。Appleはそれを理解しており、今回の改良を短期的な販売促進ではなく長期的なエコシステム戦略として位置づけている。同社の最近の決算説明会では、サービス収益と定期購読に焦点が当てられており、より賢いSiriは最終的にそれらに貢献できるが、すぐには無理だ。
Appleのサプライチェーン内のアナリストは、改良版Siriが今後2四半期の販売予測に含まれないことを確認している。同社は事実上、投資家に忍耐を求めている。実を結ぶとすれば、それは月単位ではなく年単位で測られるだろう。
未解決の大きな問題は、Appleがメモリ不足をどう解決するかだ。チップパッケージを再設計するか、代替のメモリサプライヤーを確保するか、一部の高度な機能をさらに先送りするか。どの選択肢も容易ではなく、それらすべてが改良版Siriがユーザーに届く際の実際の性能を左右するだろう。
