블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이란의 농축우라늄을 러시아 영토에 보관하는 방안을 제안했다. 이 제안은 모스크바가 테헤란과 워싱턴 간 오랜 대치 국면을 해소하는 데 핵심적 역할을 할 수 있는 기회를 제공한다. 미·이란 긴장이 고조된 가운데 공개된 이 제안은 이란 핵 프로그램의 가장 민감한 측면 중 하나인 서방이 핵무기 제조에 사용될 수 있다고 우려하는 농축물 비축량을 다루고 있다.
핵 긴장 완화를 위한 완충 장치
이 제안에 따라 이란은 농축우라늄을 러시아의 한 시설로 보내 이란의 통제에서 실질적으로 제거하게 된다. 이러한 조치는 국제사회의 주요 요구사항, 즉 이란의 농축우라늄이 엄격한 감시 아래에 있으며 군사적 목적으로 전용될 수 없도록 보장하는 것을 충족시킬 것이다. 이란을 무기급 농축에 근접했다고 비난해온 워싱턴에게 이 계획은 검증 가능한 안전장치 역할을 할 수 있다. 이 아이디어는 완전히 새로운 것은 아니다. 2015년 이란과 체결한 포괄적 공동행동계획(JCPOA)은 농축우라늄을 러시아로 이전하고 그 대가로 원우라늄을 받는 유사한 방안을 허용했다. 해당 합의는 2018년 미국이 탈퇴하면서 붕괴되었으며, 이후 긴장은 더욱 고조되었다.
러시아의 외교적 계산
모스크바의 제안은 푸틴을 자신이 업무 관계를 유지하고 있는 두 적대국 사이의 잠재적 중재자로 자리매김하게 한다. 러시아는 오랫동안 중동에서 균형 잡힌 역할을 수행하며 이란 및 서방과의 채널을 열어두려 노력해왔다. 이란의 농축우라늄을 자국에 보관함으로써 푸틴은 핵 비확산 회담에서 영향력을 강화하는 동시에 불안정한 지역에서 정치가로서의 이미지를 높일 수 있다. 이 조치는 또한 경제적·전략적 인센티브를 수반한다. 러시아가 이란 핵 공급망의 일부를 직접 감독하게 되고 테헤란의 원자력 프로그램에 대한 영향력을 심화시킬 수 있다는 점이다.
비확산에 대한 제안의 의미
농축우라늄을 러시아 땅에 저장하는 것은 이란의 농축 능력을 줄이지 않을 것이다. 테헤란은 여전히 새로운 물질을 생산할 수 있다. 하지만 현재 존재하는 비축량을 제한할 수 있다. 비확산 옹호자들에게 이 한도는 매우 중요하다. 이는 외교를 위한 시간을 벌어주고 테헤란의 갑작스러운 정치적 변화로 인해 대량의 농축우라늄이 무기화될 위험을 줄여준다. 이 제안은 또한 이란이 역사적으로 거부해온 물질을 지역 밖으로 완전히 보내는 까다로운 문제를 회피한다. 러시아는 이란에 지리적으로 가깝고 테헤란과 서방 모두에게 정치적으로 수용 가능한 목적지를 제공한다.
미해결 질문
이란이 이 제안을 수락할지는 불분명하다. 테헤란은 과거 농축우라늄을 해외로 보내는 것을 주권 상실 및 협상 카드 상실로 간주하며 거부해왔다. 미국은 이 제안에 대해 공개적으로 반응하지 않았지만, 더 광범위한 합의 없이 농축 제한을 유지하는 모든 거래는 양측 강경파의 심사를 받을 가능성이 높다. 이 제안은 이제 테헤란과 워싱턴의 응답을 기다리고 있다. 이란이 계획에 동의할지, 워싱턴이 어떻게 반응할지가 이 제안이 말에 그칠지 결정할 것이다.
