Kraken heeft de afgelopen week ongeveer 150 werknemers ontslagen, en de langverwachte beursgang (IPO) zal waarschijnlijk niet vóór 2027 plaatsvinden — met minstens een jaar uitgesteld. De ontslagen, veroorzaakt door het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) in de operaties van de exchange, komen op een moment dat cryptobedrijven in 2026 al meer dan 5.000 banen hebben geschrapt.
De AI-gedreven ontslagen
De ontslagen bij Kraken zijn de laatste in een reeks personeelsinkrimpingen in de sector die verband houden met automatisering. De exchange had eind vorig jaar vertrouwelijk een aanvraag ingediend bij Amerikaanse toezichthouders, maar legde die plannen in maart stil toen cryptoprijzen daalden. Nu AI taken overneemt die voorheen door mensen werden gedaan, krimpt het personeelsbestand verder.
Kraken heeft de ontslagen of de herziene IPO-tijdlijn niet officieel bevestigd. Maar de stappen passen in een patroon dat zich in de sector afspeelt: bedrijven vervangen handmatige processen door software en schrappen daardoor personeel.
IPO uitgesteld
Het uitstel van de IPO is het grotere verhaal voor beleggers. De vertrouwelijke aanvraag van Kraken eind vorig jaar gaf aan dat het serieus was over een beursgang. Toen kwam de pauze in maart. Nu zeggen bronnen dat de beursgang minstens een jaar op zich laat wachten — waarschijnlijk verschuivend naar 2027 of later. De timing is niet gunstig. Cryptoprijzen staan onder druk en het IPO-venster voor digitale-activabedrijven blijft smal.
Een bredere aderlating
Kraken staat niet alleen. Coinbase schrapte op 5 mei 2026 700 werknemers — 14% van zijn personeelsbestand. Gemini en Crypto.com ontsloegen eerder dit jaar respectievelijk ongeveer 200 en 180 medewerkers. Block Inc. elimineerde in februari ongeveer 4.000 posities, ongeveer de helft van zijn personeelsbestand. En cryptodatabedrijf Dune heeft deze week een kwart van zijn personeel ingekrompen.
Het totaal: meer dan 5.000 cryptobanen verdwenen in 2026. AI-adoptie wordt herhaaldelijk genoemd als een belangrijke drijfveer, maar de bredere marktdaling helpt niet.
Kraken's stilzwijgen
Kraken heeft geen commentaar gegeven op de ontslagen of de IPO-tijdlijn. Dat laat werknemers en beleggers in het ongewisse over wat komen gaat. De volgende zet van de exchange — of het nu de ontslagen bevestigt, zijn IPO-plannen bijwerkt of een verklaring geeft — zal nauwlettend worden gevolgd. Voorlopig blijft de sector personeel inkrimpen en is de beursgang die ooit imminent leek, nu een verre toekomst.
