Noord-Korea heeft in 2025 $2,06 miljard aan cryptocurrency gestolen — dat is 60% van elke dollar die wereldwijd verloren is gegaan door cryptohacks, volgens een nieuw rapport van blockchain-beveiligingsbedrijf CertiK. De gestolen fondsen worden gebruikt om het kernwapenprogramma van het land te financieren, aldus het rapport.
De balans van 2025
De gegevens van CertiK stellen de totale wereldwijde verliezen door cryptohacks vorig jaar op ongeveer $3,43 miljard. De buit van Noord-Korea — meer dan twee derde daarvan — overtreft elke andere enkele bron van diefstal. Het cijfer markeert een scherpe escalatie ten opzichte van eerdere jaren, hoewel het rapport niet precies uitsplitst welke hacks aan het regime worden toegeschreven.
Financiering van een kernwapenprogramma
Het verband tussen cryptodiefstal en de wapenambities van Pyongyang is niet nieuw, maar de schaal is dat wel. VN-monitors en westerse inlichtingendiensten waarschuwen al lang dat Noord-Korea cybercriminaliteit gebruikt om internationale sancties te omzeilen. Met $2,06 miljard in één jaar is de cryptopijplijn een grote inkomstenstroom geworden voor het regime van Kim Jong-un. Het geld gaat rechtstreeks naar de ontwikkeling van raketten en kernkoppen, stelt het rapport.
De groeiende uitdaging
Voor de cryptosector zijn de cijfers een scherpe herinnering dat door de staat gesteunde actoren steeds geavanceerder worden. In tegenstelling tot kleinere, winstgedreven hackgroepen zijn de operaties van Noord-Korea systematisch en richten ze zich vaak op exchanges, DeFi-protocollen en cross-chain bruggen. Beveiligingsbedrijven en toezichthouders hebben moeite om bij te blijven. Het CertiK-rapport noemt geen specifieke slachtoffers, maar merkt op dat de gemiddelde omvang van hacks toeneemt.
De timing is niet ideaal. De sector staat al onder druk door strengere regels in de VS en Europa, en een diefstal van $2 miljard in verband met een kernwapenstaat maakt de zaak voor strenger toezicht moeilijk te negeren.
De bevindingen van CertiK zullen waarschijnlijk bijdragen aan lopende discussies bij de Financial Action Task Force en onder G7-landen over hoe gestolen crypto in verband met sanctieontduiking kan worden opgespoord en bevroren. Voorlopig blijft het gat van $2,06 miljard grotendeels niet teruggevonden. Er zijn geen grote arrestaties of inbeslagnames van tegoeden in verband met de diefstallen in 2025 aangekondigd.
