Lederen for Russlands nasjonale betalingskortsystem (NSPK) har erklært at Visa- og Mastercard-kort nå er 'ubrukelig plast' i landet, ettersom kortene utstedt av de to internasjonale nettverkene nærmer seg utløpsdatoen. Dmitry Dubynin, administrerende direktør i NSPK, kom med uttalelsen tirsdag, og la til at driften av Visa- og Mastercard-kort for tiden støttes av det nasjonale betalingssystemet, ikke av selskapene selv.
En direkte vurdering fra toppen
Dubynin la ikke fingrene imellom. I et intervju med en russisk forretningsavis sa han at Visa- og Mastercard-kort har blitt 'ubrukelig plast' for russiske brukere. Han argumenterte for at kortenes funksjonalitet nå er helt avhengig av infrastrukturen til det nasjonale betalingssystemet, som behandler transaksjoner i bakgrunnen. 'De er bare plastbiter med en logo,' sa han ifølge rapporten.
Administrerende direktørs bemerkninger kommer ettersom kortene utstedt av Visa og Mastercard i Russland når utløpsdatoen. Siden de to selskapene suspenderte driften i landet i mars 2022, etter invasjonen av Ukraina, har ingen nye kort blitt utstedt, og eksisterende kort kan ikke fornyes av russiske banker.
Avgangen som endret alt
Visa og Mastercard forlot det russiske markedet i mars 2022, sammen med en bølge av andre vestlige selskaper. På den tiden lammet dette internasjonale transaksjoner for russiske kortinnehavere. Men det innenlandske betalingssystemet Mir, som NSPK driver, tok over behandlingen av alle korttransaksjoner innenlands. Det systemet håndterer nå betalingene for de gjenværende Visa- og Mastercard-kortene, som bare fungerer innenfor landet.
Russiske banker har oppfordret kunder til å bytte til Mir-kort, som er helt uavhengige av vestlige betalingsnettverk. Mir-systemet ble lansert i 2015 som et svar på tidligere sanksjoner, og dekker nå de fleste innenlandske transaksjoner.
Hva som gjenstår for Visa- og Mastercard-innehavere
For de millioner av russere som fortsatt har Visa- eller Mastercard-plast, er den praktiske realiteten at kortene vil slutte å fungere helt når de utløper. Banker kan ikke utstede erstatninger fordi lisensene er frosset. Det eneste alternativet er å søke om et nytt kort fra Mir-systemet.
Dubynins direkte språk ser ut til å være et forsøk på å fremskynde denne overgangen. NSPK-sjefen sa at den fortsatte driften av utløpende Visa- og Mastercard-kort er 'et midlertidig tiltak' som vil opphøre når det siste kortet utløper. Han spesifiserte ingen tidslinje, men bransjeanslag tyder på at de fleste kortene vil utløpe i løpet av de neste to årene.
Spørsmålet som står ubesvart er hvor mange av disse kortene som fortsatt er i sirkulasjon. Den russiske sentralbanken har ikke offentliggjort en nylig telling, men før eksodusen i 2022 sto Visa og Mastercard for det store flertallet av betalingskort i landet. Nedtellingen er nå i gang for de som holder på den gamle plasten.
