Chefen för Rysslands nationella betalkortsystem (NSPK) har förklarat att Visa- och Mastercard-kort nu är 'värdelös plast' i landet, i takt med att korten från de två internationella nätverken närmar sig sitt utgångsdatum. Dmitry Dubynin, vd för NSPK, gjorde uttalandet på tisdagen och tillade att Visa och Mastercards verksamhet för närvarande stöds av det nationella betalsystemet, inte av företagen själva.
En skarp bedömning från toppen
Dubynin lade inte orden på vågen. I en intervju med en rysk affärstidning sade han att Visa- och Mastercard-kort har blivit 'värdelös plast' för ryska användare. Han hävdade att kortens funktionalitet nu helt och hållet beror på infrastrukturen i det nationella betalsystemet, som hanterar transaktionerna i bakgrunden. 'De är bara plastbitar med en logotyp', sade han enligt rapporten.
Vd:ns kommentarer kommer i takt med att korten som utfärdats av Visa och Mastercard i Ryssland når sitt utgångsdatum. Sedan de två företagen avbröt sin verksamhet i landet i mars 2022, efter invasionen av Ukraina, har inga nya kort utfärdats och befintliga kort kan inte återutfärdas av ryska banker.
Utgången som förändrade allt
Visa och Mastercard lämnade den ryska marknaden i mars 2022, tillsammans med en våg av andra västerländska företag. Då förlamade flytten internationella transaktioner för ryska kortinnehavare. Men det inhemska betalsystemet Mir, som NSPK driver, tog över hanteringen av alla korttransaktioner inom Ryssland. Det systemet hanterar nu betalningarna för de återstående Visa- och Mastercard-korten, som endast fungerar inom landet.
Ryska banker har uppmanat kunder att byta till Mir-kort, som är helt oberoende av västerländska betalnätverk. Mir-systemet lanserades 2015 som ett svar på tidigare sanktioner och täcker nu de flesta inhemska transaktioner.
Vad som återstår för Visa- och Mastercard-innehavare
För de miljontals ryssar som fortfarande har Visa- eller Mastercard-plast är den praktiska verkligheten att korten kommer att sluta fungera helt när de väl går ut. Banker kan inte utfärda ersättningar eftersom licenserna är frysta. Det enda alternativet är att ansöka om ett nytt kort från Mir-systemet.
Dubynins skarpa språk verkar vara ett försök att påskynda den övergången. NSPK-chefen sade att den fortsatta driften av utgångna Visa- och Mastercard-kort är 'en tillfällig åtgärd' som kommer att upphöra när det sista kortet går ut. Han specificerade ingen tidslinje, men branschuppskattningar tyder på att de flesta kort kommer att gå ut inom de närmaste två åren.
Frågan som förblir obesvarad är hur många av dessa kort som fortfarande är i omlopp. Rysslands centralbank har inte släppt någon ny räkning, men före uttåget 2022 stod Visa och Mastercard för den stora majoriteten av betalkorten i landet. Nedräkningen pågår nu för dem som håller fast vid den gamla plasten.
