OpenAI pumpade in 34 miljarder dollar i forskning, utveckling, försäljning och marknadsföring inför sin börsnotering – en siffra som understryker de höga kostnaderna för att leda AI-kapplöpningen. Utgifterna, som framgår av dokument som lämnats in som en del av börsnoteringsprocessen, täcker allt från att anställa toppforskare inom AI till att bygga upp en global säljstyrka som kan få in tekniken i företagens budgetar.
Investeringen på 34 miljarder dollar före börsnoteringen
Merparten av utgifterna gick till FoU – att designa och träna allt större modeller, skaffa den datorkraft som krävs för att driva dem och betala för de datamängder som lär dem. En mindre men fortfarande betydande del finansierade sälj- och marknadsföringsteam som fick i uppdrag att övertyga företag att betala för ChatGPT Enterprise och andra prenumerationsprodukter.
Den siffran på 34 miljarder dollar placerar OpenAIs utgifter i paritet med de årliga FoU-budgetarna för världens största teknikföretag. Det signalerar också att företaget förväntar sig att börsnoteringen ska ta in tillräckligt med pengar för att motivera kostnaden – eller att det inte hade något annat val än att spendera aggressivt för att hålla sig före rivaler som Google, Meta och en våg av växlar med goda resurser.
Vad utgifterna täcker
Dokumenten delar upp de 34 miljarderna i tre breda kategorier. Den största delen täcker kostnaden för att träna och driva AI-modeller i stor skala. Det inkluderar molntjänstavtal med Microsoft, som har investerat miljarder i OpenAI, samt lönerna till ingenjörer och forskare som har sju- eller åttasiffriga kompensationspaket.
Den andra kategorin är försäljning och marknadsföring. OpenAI har anställt hundratals säljare under de senaste två åren och byggt upp team som riktar sig till Fortune 500-företag. Företaget har också kört reklamkampanjer för sin konsumentprodukt ChatGPT, vilket har bidragit till att driva användning men också ökat kostnadstakten.
Den tredje kategorin täcker administrationskostnader och juridiska avgifter. Patent, regelefterlevnad och lobbyverksamhet i USA och Europa drar alla pengar. OpenAI har ett team som fokuserar på AI-säkerhetspolicy och har anlitat advokatbyråer i flera jurisdiktioner för att navigera frågor om konkurrensrätt och upphovsrätt.
Marknadskontext
Utgifterna på 34 miljarder dollar före börsnoteringen kommer när OpenAI står inför ett allt större tryck att visa att man kan omvandla sin tekniska ledning till stabila vinster. Företaget har värderats till cirka 80 miljarder dollar på privata andrahandsmarknader, men börsnoteringen kommer att testa om offentliga investerare accepterar dessa siffror när de ser hela bilden av kostnaderna.
Konkurrenterna har märkt av detta. Google och Meta har var och en släppt stora språkmodeller som matchar GPT-4 i vissa riktmärken, och öppen källkods-alternativ fortsätter att förbättras. OpenAIs utgiftsrusch är delvis ett spel på att vara först och störst för att låsa in kunder innan någon annan kan matcha funktioner eller prissättning.
Vad som väntar för erbjudandet
Datumet för börsnoteringen har inte meddelats, även om ansökningsprocessen pågår. Investerare kommer att granska siffran på 34 miljarder dollar som ett tecken på framtida lönsamhet – eller som bevis på att AI-kapplöpningen kräver decennier av tunga investeringar innan marginalerna kan öka. OpenAI har inte avslöjat hur mycket man förväntar sig att ta in eller till vilken värdering.
Utgifterna väcker också en fråga som företaget måste besvara på roadshowen: Hur mycket av de 34 miljarderna var nödvändiga för att bygga en hållbar verksamhet, och hur mycket spenderades för att ta marknadsandelar som kan försvinna om en billigare konkurrent dyker upp?
