OpenAI在首次公开募股前投入了340亿美元用于研究、开发、销售和营销，这一数字凸显了引领人工智能竞赛的巨额成本。这笔支出在IPO流程中提交的文件中披露，涵盖了从招募顶尖AI研究人员到建立全球销售团队（以便将其技术打入企业预算）等各个方面。
IPO前340亿美元的投资
大部分支出用于研发——设计和训练越来越大的模型、获取运行这些模型所需的计算能力、以及支付用于训练它们的数据集费用。较小但同样重要的一部分资金用于销售和营销团队，这些团队的任务是说服企业为ChatGPT Enterprise及其他订阅产品付费。
这340亿美元的支出使OpenAI的投入与全球最大科技公司的年度研发预算相当。这也表明，该公司期望IPO能筹集足够资金来证明这笔费用的合理性——或者它别无选择，只能大力投入以保持领先于谷歌、Meta以及一大批资金充裕的初创公司等竞争对手。
支出覆盖范围
文件将这340亿美元分为三大类。最大的一部分涵盖大规模训练和运行AI模型的成本。这包括与微软（已向OpenAI投资数十亿美元）的云计算协议，以及年薪高达七位数的工程师和研究人员的薪酬。
第二类是销售和营销。过去两年，OpenAI雇佣了数百名销售人员，组建了面向《财富》500强公司的团队。该公司还为其消费者产品ChatGPT投放了广告，这虽然推动了采用率，但也增加了资金消耗速度。
第三类包括行政成本和法律费用。专利、法规合规以及在美国和欧洲的游说活动都需要资金。OpenAI有一个专注于AI安全政策的团队，并在多个司法管辖区聘请了律所来处理反垄断和版权问题。
市场背景
IPO前340亿美元的支出正值OpenAI面临越来越大的压力，需要证明其技术领先地位能转化为稳定利润。该公司在私募二级市场的估值约为800亿美元，但IPO将考验公开市场投资者在看到完整支出情况后是否接受这一数字。
竞争对手已经注意到这一点。谷歌和Meta都发布了在某些基准测试中与GPT-4相媲美的大语言模型，开源替代方案也在不断改进。OpenAI的大手笔支出在一定程度上是在押注：成为第一和最大将能锁定客户，在其他人能匹敌功能或定价之前。
IPO下一步
IPO日期尚未公布，但申请流程正在进行中。投资者将把340亿美元这一数字视为未来盈利能力的信号——或者作为AI竞赛需要数十年重金投入才能扩大利润空间的证据。OpenAI尚未披露其预计募资规模或估值。
这笔支出还引发了一个公司必须在路演中回答的问题：这340亿美元中有多少是建立持久业务所必需的，又有多少是为了抢占市场份额——如果出现更便宜的竞争对手，这些份额可能消失？
