오픈AI는 기업공개(IPO)를 앞두고 연구개발, 영업, 마케팅에 340억 달러를 쏟아부었다. 이는 인공지능(AI) 경쟁에서 선두를 유지하는 데 막대한 비용이 든다는 사실을 보여준다. IPO 절차의 일환으로 제출된 서류에서 공개된 이 지출은 최고 AI 연구원 고용부터 자사의 기술을 기업 예산에 포함시키기 위한 글로벌 영업 인력 구축에 이르기까지 모든 것을 포함한다.
IPO 전 340억 달러 투자
지출의 대부분은 연구개발(R&D)에 사용됐다. 즉, 점점 더 커지는 모델을 설계하고 훈련하며, 이를 실행할 컴퓨팅 파워를 확보하고, 모델을 학습시킬 데이터 세트 비용을 지불하는 데 쓰였다. 이보다 적지만 여전히 상당한 금액은 기업들이 ChatGPT Enterprise 및 기타 구독 제품에 비용을 지불하도록 설득하는 영업 및 마케팅 팀에 할당되었다.
340억 달러라는 이 금액은 오픈AI의 지출을 세계 최대 기술 기업들의 연간 R&D 예산과 맞먹는 수준으로 만든다. 또한 이는 오픈AI가 IPO를 통해 비용을 정당화할 만큼 충분한 자금을 조달할 것으로 기대하거나, 구글, 메타, 그리고 자금이 풍부한 수많은 스타트업들보다 앞서기 위해 공격적으로 지출할 수밖에 없었음을 시사한다.
지출 내역
서류에 따르면 340억 달러는 세 가지 주요 범주로 나뉜다. 가장 큰 부분은 AI 모델을 대규모로 훈련하고 실행하는 비용이다. 여기에는 오픈AI에 수십억 달러를 투자한 마이크로소프트와의 클라우드 컴퓨팅 계약은 물론, 7자리 연봉을 받는 엔지니어와 연구원들의 급여도 포함된다.
두 번째 범주는 영업 및 마케팅이다. 오픈AI는 지난 2년 동안 수백 명의 영업 인력을 고용하여 포춘 500대 기업을 대상으로 하는 팀을 구축했다. 또한 소비자용 제품인 ChatGPT에 대한 광고 캠페인을 진행해 왔으며, 이는 채택을 촉진했지만 자금 소모율을 높였다.
세 번째 범주는 관리 비용과 법률 비용이다. 특허, 규제 준수, 미국과 유럽에서의 로비 활동 모두 자금을 소모한다. 오픈AI는 AI 안전 정책에 전념하는 팀을 보유하고 있으며, 여러 관할권의 로펌을 고용하여 독점 금지 및 저작권 문제를 해결하고 있다.
시장 상황
340억 달러의 IPO 전 지출은 오픈AI가 기술적 우위를 꾸준한 수익으로 전환할 수 있다는 것을 입증해야 한다는 압력이 커지는 가운데 나왔다. 이 회사는 비공개 2차 시장에서 약 800억 달러의 가치를 인정받았지만, IPO는 공공 투자자들이 비용의 전체 그림을 보고도 그 가치를 받아들일지 시험할 것이다.
경쟁사들도 주목하고 있다. 구글과 메타는 각각 일부 벤치마크에서 GPT-4에 필적하는 대규모 언어 모델을 출시했으며, 오픈소스 대안도 계속해서 개선되고 있다. 오픈AI의 공격적인 지출은 부분적으로 가장 먼저, 그리고 가장 커짐으로써 다른 업체가 기능이나 가격을 따라잡기 전에 고객을 확보하겠다는 베팅이다.
IPO의 향후 일정
IPO 날짜는 아직 발표되지 않았지만, 신청 절차가 진행 중이다. 투자자들은 340억 달러라는 수치를 미래 수익성의 신호로, 또는 AI 경쟁이 수익 마진이 확대되기 전에 수십 년간의 막대한 투자를 필요로 한다는 증거로 면밀히 분석할 것이다. 오픈AI는 조달 예상 금액이나 평가액을 공개하지 않았다.
또한 이 지출은 오픈AI가 로드쇼에서 답해야 할 질문을 제기한다: 340억 달러 중 얼마나 많은 금액이 지속 가능한 비즈니스를 구축하는 데 필요했으며, 얼마나 많은 금액이 더 저렴한 경쟁자가 등장하면 사라질 수 있는 시장 점유율을 확보하는 데 사용되었는가?
