En tidigare mjukvaruingenjör på Google som tillbringade åratal med att bygga företagets annonssystem varnar nu för att den så kallade agentekonomin – där AI-agenter köper, säljer och förhandlar för människors räkning – inte kommer att fungera utan en grundläggande omprövning av hur betalningar avvecklas. Ingenjören, som arbetade med rekommendationsmotorer, spårningspipelines och konverteringstrattar på Google, säger att den nuvarande betalningsinfrastrukturen inte är designad för maskiner som genomför transaktioner autonomt.
Varför ingenjören började uppmärksamma detta
Runt 2024 märkte ingenjören en förändring. AI-agenter började hantera uppgifter som att boka resor, beställa förnödenheter och till och med förhandla om kontrakt. Men betalningssystemen bakom dessa transaktioner var fortfarande byggda för människor – långsamma, batchbearbetade och beroende av kreditkort eller banköverföringar. Ingenjören hävdar att agenterna behöver ett inbyggt avvecklingslager, något i stil med en realtids-, programmerbar liggare som kan hantera mikrotransaktioner, villkorade betalningar och automatiserad tvistlösning utan mänsklig inblandning.
Luckan i dagens betalningssystem
Traditionella betalningsnätverk tar ut avgifter som äter upp små agent-till-agent-betalningar. De saknar också förmågan att utföra komplex logik – som att betala endast om en tjänst levereras, eller att dela upp en räkning mellan dussintals agenter. Ingenjörens argument ekar en växande oro bland utvecklare som bygger autonoma system: att den finansiella infrastrukturen håller på att bli flaskhalsen.
Lärdomar från att bygga annonsteknik på Google
Ingenjörens bakgrund inom annonssystem gav en plats på första parkett till en tidigare omvandling. Annonstekniken var tvungen att utvecklas från enkla bannerköp till realtidsauktioner, bedrägeridetektering och flerpartsattribuering över dussintals plattformar. Ingenjören ser paralleller i agentbetalningar: branschen kommer att behöva bygga ett nytt lager som hanterar identitet, revisionsspår och omedelbar avveckling – allt utan att en människa godkänner varje steg.
Hur ett inbyggt avvecklingslager kan se ut
Även om ingenjören inte föreslog en specifik teknik, pekar argumentet mot blockchain-liknande liggare, centralbanksdigitala valutor eller nya betalningsprotokoll utformade för maskin-till-maskin-transaktioner. Nyckelkravet är förtroende utan mellanhänder – eller åtminstone förtroende som kan verifieras programmatiskt. Ingenjören noterade att utan ett sådant lager kommer agentsystem antingen att stanna av eller tvingas förlita sig på långsamma, dyra människoförmedlade betalningar.
Frågan nu är om befintliga betalningsnätverk – Visa, Mastercard, ACH eller till och med Fed:s nya omedelbara betalningssystem – kan anpassa sig tillräckligt snabbt, eller om en helt ny infrastruktur kommer att växa fram. Ingenjörens argument tyder på att klockan redan tickar.
