Googleの広告システム構築に長年携わった元ソフトウェアエンジニアが、いわゆるエージェンティック経済（AIエージェントが人間に代わって購入、販売、交渉を行う経済）が機能するためには、決済の仕組みを根本的に見直す必要があると警告している。このエンジニアはGoogleでレコメンデーションエンジン、トラッキングパイプライン、コンバージョンファネルに携わった経験を持ち、現在の決済インフラは自律的に取引を行う機械向けに設計されていないと指摘する。
エンジニアが注目し始めた理由
2024年頃、このエンジニアは変化に気づいた。AIエージェントが出張の予約、備品の発注、さらには契約の交渉まで行うようになっていた。しかし、それらの取引の背後にある決済レールは依然として人間向けに構築されており、処理が遅く、バッチ処理に依存し、クレジットカードや銀行振込に頼っていた。エンジニアは、エージェントにはネイティブ決済レイヤー、つまりマイクロトランザクション、条件付き支払い、人間の介入なしに自動的な紛争解決を処理できるリアルタイムでプログラム可能な台帳のようなものが必要だと主張する。
現在の決済システムのギャップ
従来の決済ネットワークは、エージェント間のわずかな支払いを圧迫する手数料を課している。また、サービスが提供された場合にのみ支払う、または複数のエージェント間で請求を分割するといった複雑なロジックを実行する能力も欠いている。このエンジニアの主張は、自律システムを構築する開発者の間で、金融の基盤がボトルネックになりつつあるという懸念の高まりと軌を一にしている。
Googleでのアドテク構築から得た教訓
このエンジニアのアドシステムでの経験は、以前の変革を目の当たりにする立場を与えた。アドテクは単純なバナー広告の購入から、リアルタイムオークション、不正検出、複数のプラットフォームにわたるマルチパーティアトリビューションへと進化する必要があった。エンジニアはエージェンティック決済にも類似点を見ている。業界は、本人確認、監査証跡、即時決済を処理する新しいレイヤーを構築する必要があるが、そのすべてを人間が一つ一つ承認することなく実現しなければならない。
ネイティブ決済レイヤーの姿
エンジニアは特定の技術を提案しなかったものの、その主張はブロックチェーン的な台帳、中央銀行デジタル通貨、または機械間取引向けに設計された新しい決済プロトコルを指し示している。重要な要件は、仲介者を介さない信頼、または少なくともプログラムによって検証可能な信頼である。エンジニアは、そのようなレイヤーがなければ、エージェンティックシステムは停止するか、あるいは遅くて高価な人間介在型の決済に依存せざるを得なくなると指摘した。
問題は、既存の決済ネットワーク（Visa、Mastercard、ACH、あるいはFRBの新しい即時決済システム）が十分に迅速に適応できるかどうか、あるいはまったく新しいインフラが登場するかどうかである。エンジニアの主張は、すでに時間が迫っていることを示唆している。
