การนำเข้าที่ลดลงเชื่อมโยงกับความไม่สงบในภูมิภาค
การขนส่งน้ำมันเข้าสู่ประเทศผู้นำเข้าน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของโลกลดลงอย่างรวดเร็วในไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา โดยผู้ค้าและโรงกลั่นต่างชะลอการสั่งซื้อ การลดลงนี้เชื่อมโยงโดยตรงกับความขัดแย้งที่ยังดำเนินอยู่ซึ่งเกี่ยวข้องกับอิหร่าน ซึ่งทำให้เส้นทางเดินเรือปั่นป่วนและเพิ่มต้นทุนการประกันภัยสำหรับเรือบรรทุกน้ำมัน โรงกลั่นของรัฐจีนซึ่งปกติจะซื้อน้ำมันดิบอิหร่านในปริมาณมากมีความระมัดระวังเป็นพิเศษ แม้ว่าผลกระทบจะกระจายไปทั่วทั้งตลาด
ข้อมูลอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่าการนำเข้าน้ำมันดิบทั้งหมดของจีนอยู่ในระดับต่ำที่สุดนับตั้งแต่ฤดูร้อนปี 2016 ซึ่งเป็นช่วงที่ราคาน้ำมันโลกอยู่ในวัฏจักรที่แตกต่างกัน การนำเข้าที่ลดลงล่าสุดไม่ใช่การล่มสลายของอุปสงค์ แต่เป็นภาวะช็อกจากด้านอุปทาน นักวิเคราะห์กล่าว คาดว่าปริมาณการนำเข้าจะฟื้นตัวบางส่วนในไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าเมื่อผู้ซื้อปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมความเสี่ยงใหม่
ตลาดพยากรณ์ราคามองเห็นโอกาสทำสถิติสูงสุด
แม้การนำเข้าจะชะลอตัว แต่ราคาน้ำมันดิบกำลังถูกคาดการณ์ว่าจะพุ่งแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ภายในวันที่ 30 กันยายน ตามตลาดพยากรณ์ที่กำหนดความน่าจะเป็น 5.1% สำหรับผลลัพธ์ดังกล่าว นั่นเป็นความน่าจะเป็นที่ต่ำ แต่ก็ยังสะท้อนถึงความกังวลที่แท้จริงเกี่ยวกับการหยุดชะงักของอุปทานและความเป็นไปได้ที่ความขัดแย้งในอิหร่านจะทวีความรุนแรงขึ้น
การคาดการณ์นี้ไม่ใช่การรับประกัน — เป็นการเดิมพันเชิงความน่าจะเป็นโดยผู้ค้าในตลาดเก็งกำไร แต่ตอกย้ำว่าความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์ในปัจจุบันยังคงกดดันให้ราคาสูงขึ้น แม้ว่าการบริโภคที่แท้จริงในจีนซึ่งเป็นผู้ซื้อรายใหญ่ที่สุดจะชะลอตัวลง
สิ่งที่ต้องจับตามองต่อไป
ตัวเลขการนำเข้าของจีนจะถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า คาดว่าจะมีการฟื้นตัวบางส่วน แต่จะมากน้อยและเร็วแค่ไหนขึ้นอยู่กับว่าความขัดแย้งในอิหร่านจะคลี่คลายหรือทวีความรุนแรง โรงกลั่น
